方伯丰牵了她手，一路走，一路慢慢给她说：“国中古训，‘冬时怜贫’，所以一到冬日，从朝廷到地方，从为官的到行商的，只要家中有些余资，多多少少要拿些出来怜贫恤苦。这遇仙会早先也是这个意思。
“因遇仙湖有曾遇仙人的传说，不知几百几千年前，就有遇年节前往湖边祝祷求福的习俗。后来因遇仙湖畔山水秀丽，兼之新修了官道，渐渐有不少大户人家往湖边买地置宅。若湖中有仙，他们这些人家不是最受庇护的人了？是以一到祝祷时候，他们的供奉也比寻常人多得多。
“后有高人路过，点化他们道：‘助人资贫不是比虚燃香烛更能积福？’他们听了这话，便开始在冬至时候，给前来湖边祝祷的寒素人家分发些冬衣钱粮。渐渐的又合几家为一处，办大了声势。百姓受其惠赐，在湖边祝祷时便自然为他们祈福，好似当真应验了几桩。事情传开，加入者越多，渐成如今盛事。
“是以今日的酒肉饭菜同冬衣冬粮，都给赠与所需之人。我们这样的，却是不合取用了。”
灵素点头道：“哦，原来这样，那是，我们自己的都吃不完。”
方伯丰笑道：“你放心，虽流水席是不好去吃，那花钱可买的饭菜也绝对不少。好些县城里的食铺老板，也会在那里摆几日摊，那几日挣的钱也都入到济贫银两里，也当一回善事。”
灵素听了乐道：“哎呀，那等往后我攒多了物资，也要大办两天让人吃个痛快才好。”
一路且行且说，果然路上三三两两如他们这样的亦不在少数。看衣衫打扮，多是小康人家，灵素心知方伯丰所言不差了，又问他：“你怎么知道这些呢？我也在行里做事，却没听这么明白的。”
方伯丰道：“因年下衙门里许多事务都与此有关，腊月里还有一次官集，前次还说要从廪生里寻人帮忙，便都说的这些。”
灵素一听这话：“你腊月里也不一定得空了？”
方伯丰摇头：“如今尚不知晓，若真要去帮手，家里却要辛苦你了。”
灵素心里暗喜不已，摇头道：“没事没事，我忙得过来。”
果然走了一个多时辰，才到了地方。
那遇仙湖极大，怕有五六百亩的水面，边上有几处亭台曲廊，深入湖中，又有各家船坞，中有行桥。中间偌大水面，却是平波一片，这会子并没有画舫楼船在上飘摇。
灵素便问：“你说有官船，怎么没有？”