流民就更不用說了,每個領主都不希望自己的領地上出現流民,不只是因為多了許多張吃飯的嘴巴,更是因為他們代表著無序、混亂、失控,是潛在的或既成的犯罪分子。流民多的地方,居民們惶惶不安,商人們要麼去別的地方做生意,要麼僱傭更多的護衛,貴族出行前要清路,可以說,流民們帶來了無窮無盡的麻煩。
這些人要是能像乖順的羔羊一樣聽指揮,還有哪個領主會如臨大敵地對待他們?
「這很出乎意料嗎?文森特教士。」琳達不知道什麼時候走到他身後,海風吹著她的臉頰,琳達眯了眯眼睛。
「在路上,他們就在為成為翡翠領的一員做準備了。」
「一些有地位的人看待這些流民,就好像他們是另一個物種,聽不懂話,完全無法溝通,也學不會知識,是罪惡和蠢笨的結合體。路上見到流民,就像腳面上跑過了一隻老鼠,要立刻從視線里攆出去。」
「不過我倒是覺得,他們不一定比誰更愚蠢,但一定更不幸。領主之間打仗,他們就沒了房子和田地流落荒野;多收了一項稅,家裡最老的成員就主動餓死了;孩子生在了收成差的年份,『一不小心』就被翻身的父母壓死了;收穫季連下了三天的雨,地里的麥子霉壞了,全家都得去要飯。」
「你看,短短几天,他們不也一樣能懂得基礎的指令,願意跟從指揮?他們不是野獸,不是蟲豸,是和我們一樣、活生生的人。」
文森特怔怔地看著流民們的方向。
這是「教化」的力量嗎?
文森特和奧斯芒德是在教會學校相識的,他也曾短暫地做過教師,只是後來更執著於對神學和哲學的追求,於是辭去了職位,拜訪了很多知名的神學家和思想家。他認為奧斯芒德和他有著相同的追求,所以在對奧斯芒德留在翡翠領的決定感到遺憾,在這裡,他看不到提升學識的可能性。
因為翡翠領的教化與他認知中的完全不同。完全是不加篩選,來者不拒,受眾太普遍,內容太基礎,效果又……太明顯了。
文森特曾經被同僚認為是個同情心泛濫的好人,有困苦的人向他求助,他都盡力幫助,卻似乎怎麼也得不到好的結果。
有一對平民夫婦來給自己的兒子求個前程,文森特介紹他去做鞋匠的學徒,這個孩子做了幾年,最後因為偷了師傅的工具和皮子被趕出工坊,還打斷了一條腿。
當文森特再見到他時,他已經成了乞丐,哭訴道:「我從八歲就開始辛苦的工作,和成年人做一樣的活,沒有任何優待,薪水卻只有那麼一點點。家裡交不起農稅,我只好悄悄拿一些工坊的東西去換錢,否則我該怎麼辦呢!」
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