羅德尼同村的堂兄在一個騎士的莊園裡做僕人，有一天早上，有領主的使者出現在莊園外，給騎士展示了木匣中的寶石劍和領主的手書，騎士轉身回去，就要人召集侍從和步兵，為打仗做準備。
打聽到戰爭的目標是翡翠領以後，這個僕人忍不住為自己的堂弟羅德尼擔憂，因為他曾聽說羅德尼去翡翠領做工的消息，不知道堂弟有沒有回家，要是趕上戰爭那就糟糕了。
於是他托人捎回口信，叫村人近期都不要再去翡翠領。
羅德尼其實沒在翡翠領，他正在家裡的田地中耕地。他們村裡的人結伴去翡翠領做了近兩個月的零工，回來的時候一個銅子也沒帶回來，全換成了好東西！
又省力翻的又好的新犁，自帶兩個輪子，很方便從翡翠領推回來。包鐵的鋤頭、耙、鐵鍬，用過以後就不想再換回以前木質的。還有鑄鐵的鍋，做飯的時候能省許多柴火，這些鐵器，即便家裡不捨得用，帶一些回來賣也是賺的，因為翡翠領的鐵不僅質量更好，價格也便宜。
大家已經商量好，等春耕結束再去翡翠領時，要把識字班給上了，這樣每天的工錢會多上一些。
聽到菲拉赫要攻打翡翠領的消息，村人都憂心忡忡，擔心的竟然不是自己這邊，而是翡翠領要是戰敗了，以後還願意招他們這兒的人做工嗎？
這麼一想，大家不由得滿腹怨氣，好好的日子過著，為什麼非要打來打去呢？
菲拉赫打贏了仗對他們也沒有任何好處，反而因此要徵兵，要出錢糧，貴族們通過戰爭得到的財富，不會分給他們一丁點兒。
日子已經很難過了，菲拉赫去年收了光明稅，收繳的時候場面不太好看，幾乎可以稱得上橫徵暴斂，雖然最後也沒能如數收上來，卻已經讓這些農民去了一層皮，否則羅德尼去年冬天也不會冒險到翡翠領做工，要知道那時的翡翠領，在他們印象中還是傳言中滿是異教徒，有女巫和幽冥騎士出沒的兇險之地。
要是沒有在翡翠領打零工的這點補貼，光靠種這些地，怎麼能養活得了一家人？想到這兒，村民們垂頭喪氣，好像即將被攻打的是他們似的。
在這個時候，羅德尼悄悄從家裡出發了，他覺得翡翠領未必會戰敗，他見過翡翠領的士兵們，他們不是走投無路，或是強行徵召才成為士兵，正相反，想做士兵還得費一番力氣，要腦子轉的快，人品過硬，還得頂得住事，體力達標是不必說的。
他們整日精神昂揚，因為吃得好，住得好，還堅持訓練，身上都長了很多堅硬的肌肉。羅德尼遠遠看見他們整隊，唰得一下，所有人都做一樣的動作，整齊劃一，看得人心裡一驚，又覺得賞心悅目。
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