最近發生的一件事，更讓老索恩確定了這個想法。那是在一個月前，他的兒子雷爾夫突然說自己背痛，叫老索恩幫忙看看。
這一看不要緊，老索恩當時就一屁股坐在了地上，只覺得全身的血液都被抽走了，兒子雷爾夫是背上生的不是別的，正是人人都怕的惡疽！
凡是生了這種惡疽的人，註定活不了多久。尋常的藥物對它無效，又不會自己痊癒，只會越來越惡化，等它腫脹潰爛的那天，人也離一命嗚呼不遠了。
雷爾夫還在那裡說傷口痛的猶如刀割火燒，今天恐怕不能帶著貨出去叫賣了。老索恩哪還有賣貨的心思，立刻帶著兒子回翡翠城，翡翠城有個醫院，據說是不用尋常醫生所用的放血療法，但治癒的人一點也不少。
雖然惡疽是公認的絕症，但他可就這麼一個兒子，不把所有的方法用盡老索恩是不會甘心的。
老索恩第一次踏進了那座名為醫院的建築，那裡頭到處都是白色，醫生和護士穿的衣服也是白色，白茫茫一片像雪地似的。
他們看了雷爾夫的後背，就和老索恩說要動手術，把惡疽切開引流，然後再上藥包紮，還需要進行一到兩個月的後續休養。如果在這期間傷口惡化，那雷爾夫還是有一定生命危險的。
老索恩激動道：「不是必死無疑？救不了的嗎？」
醫生很平靜的說：「我們這裡已經做過許多次這種小手術，像這種沒有拖到程度相當嚴重才來就診的情況，生存率是很高的。但有一點卻不受我們控制，就是做過手術之後非得好好休養上一兩個月才行，睡覺的時候也只能趴著，尤其現在天氣比較熱，更要精心照料，一旦影響了傷口癒合，那就不好辦了。」
老索恩點頭如搗蒜：「我必是讓他好好休息的！」照醫生這麼說，如此兇險的惡疽，也沒那麼大本事把雷爾夫從自己身邊奪走了！
雷爾夫在一個屋子裡做手術，護士在手術室外告訴老索恩，這種病起源於生活環境差，長期不清潔自身，在人身上造就了皮膚病的溫床，再遇到外力原因，比如粗糙的衣服磨破了皮膚或者受到外傷產生創口，就容易生出惡疽。
在翡翠領，因為經常洗澡的人多了，這種疾病的發生率正在迅速下降。偶爾出現的一些，正是像雷爾夫這樣常往外地跑，並且不能保證有一個衛生的生活環境的人。不過既然患上了惡疽，在痊癒之前就不要洗澡了。等治癒以後，再糾正生活習慣，改善生活環境。
護士還叮囑老索恩，術後的護理是比手術還重要的，那些接受了手術依舊不幸死去的人，都是傷口還沒癒合就急著出去做工，又使傷口再次裂開感染的人。
聽到這些，老索恩連聲答應，表示自己全都記住了。
雷爾夫做完了手術，還不能立刻離開醫院，要再觀察三四天。因為傷口化膿通常在三到四天出現，如果那時候一切正常，回到家以後也不會輕易惡化了。