一顿饭吃完，明楼带萧景琰去查看民情，明诚留在府里准备些别的事。萧景琰和蔺晨跟着明楼在苏州城里的大街小巷逛了半天，又被明楼领着到周边的乡下看了半天。自从走在街上，明楼嘴就没停过，唠唠叨叨地念叨了一路，从以前的税收念叨到新税法，从农业讲到商业，从百姓的收入讲到税收的用处，听得萧景琰迷迷糊糊，开始蔺晨还能给他解释几句，到后来，连蔺晨也半懂不懂了，不过萧景琰隐约觉得他说的又几分道理。
天色擦黑的时候，明楼带着萧景琰回了明府。明诚一早就在门口候着，看他们回来赶紧去迎。
萧景琰心里想着事，回去稍微歇了一会儿，就想着找明楼接着问话。明楼在书房喝茶，明诚在一边陪着。萧景琰刚说明来意，就被明诚堵住了话头：“公子，累了一天了，在下已经着人准备好了晚饭，不如，稍后片刻，吃了饭再说？”
“可是…”萧景琰还想说什么，明诚一脸得体的微笑，语气却是不容拒绝：“公子，不过一顿饭的时候，误不了大事。”
萧景琰闭了嘴，转悠着去找蔺晨。蔺晨在后园子里蹲着逗猫，萧景琰过去蹲在他旁边，黑白相间的小花猫正舔爪子，轻轻喵了一声。
“先生。”萧景琰闷闷地叫他。
“景琰。”蔺晨抱起小猫，捏着猫爪子跟萧景琰招手：“公子可好啊？”
萧景琰伸手摸了摸猫爪子，突然想起什么似的问蔺晨：“阿诚倒是一直护着那个明楼。”
“看他不顺眼，咱们回去革他的职。”蔺晨挠挠小猫的脖子。
“可他偏偏还有本事。”萧景琰气鼓鼓地：“还真拿他没办法。”
“景琰一定会是个好皇帝。”蔺晨突然看想向萧景琰，嘴角挂着一抹笑。
“为什么？”萧景琰瞪着一双圆眼睛，手指去摸猫耳朵。
“因为你明明不喜欢明楼，却肯因为他的本事留着他。”蔺晨正经起来，墨色的眸子死死盯着萧景琰：“你是这世上最好的皇帝。”
“嗯。”萧景琰脸上突然有点热：“多谢先生。”
晚饭之后明诚把萧景琰请到书房，说要给他看些东西。
书房里的桌子一头摆着几摞账本，另一头放着一个账房用的大算盘。
“陛下请坐。”明诚在算盘那一侧坐下，萧景琰坐在他旁边。明诚翻开账本，指着里头的条目一条一条算了一遍，边算边给萧景琰解释，说的话竟然同明楼白天讲的一模一样。
萧景琰看他手指头在算盘上动作极快地拨弄，开口问道：“你说的，跟明楼说的一样。”
“自然一样。”明诚停下手，跟萧景琰笑了笑：“这些问题，先生跟我说了不下十次。”
“你算的这是什么账？”萧景琰看着眼前的账本问。
“明家的账。”明诚还是笑，拿过账本给萧景琰一条一条的解释：“明家产业众多，各方面也多有涉猎，每年交的税钱也不少，拿明家做例子，最合适。”
“嗯，你接着说。”萧景琰点点头，接着看账本上的记录。
“陛下以为新税法的目的何在？”明诚问萧景琰。
“自然是减轻百姓的负担。”萧景琰想都没想就回答，却没想到明诚笑得更厉害了。
“最好的税法，是为了朝廷和百姓都不亏本。”明诚手指头拨弄着算盘：“百姓要生活，可朝廷也要生活，百官的粮饷，军队的军费，可都是从税收里头出的。新税法确实有可取之处，可是，时间长了，漏洞就有了，不止百姓省不下，朝廷也赚不了。”
“你接着说。”萧景琰听得入神：“你说得，倒是比明楼说得清楚些。”
“陛下若是有困惑，尽管说便是。”明诚翻着账本，手底下算盘珠子噼噼啪啪响着。