祝淮許領他們進堂屋，邊走邊說：「上周我父親帶著我妹妹到城郊的寺廟敬香去了，得知你要來，今早動身往回趕，估摸著馬上就到了。」
段朝泠問：「老爺子身體怎麼樣。」
「無礙。只是人到了這歲數難免有個頭疼腦熱，得仔細注意一些。」
三人來到堂屋的會客廳落座，邊喝茶邊敘舊。
中途祝淮許接了通電話，笑說：「他們到門口了。稍等片刻，我去接老爺子過來。」
等人離開，段朝泠對宋槐說：「要是覺得無聊，可以去四處逛逛。」
宋槐應聲稱好，從座位上起來，準備去外面待會。
屋裡泛著一股清淡的藥材味。
她小時候生過一陣子病，父親周楚言哄著她喝過不少中藥，對這味道屬實存了些陰影。
再待下去恐怕會條件反射。
宋槐沒走太遠，繞著四周漫無目的地閒逛。
庭院裡種了木槿花，還沒到盛開的季節，只長了些花苞。
不知不覺走到剛剛來過的那條迴廊邊上。
拐角立了根用來銜接的石柱，那是片空地，原本無人的地方突然多了個一道纖細身影。
對方也在同一時間瞧見了她。
是個女孩子，年紀看起來跟她相仿。
女孩子走過來，含笑看她，「嗨。」
宋槐回以一笑，「嗨。」
「我叫祝謠——你是我哥哥今天招待的客人嗎？」
「……也不算，我只是陪我叔叔過來。」
「這樣啊。」
祝謠比較自來熟，沒過一會功夫，對她熱絡得像對待好朋友一樣。
兩人一見如故，幾乎無話不談。
祝謠笑問：「槐槐，你是從北城來的嗎？」
宋槐笑著點點頭。
「唉……好羨慕，我也想去北城。」
「蘇城不是也很好嗎？」
「蘇城是很好，可是只有北城才有我想見的人。」
又聊了幾句，瞧著時間差不多了，宋槐說：「我得去找我叔叔了，下次有機會再聊。」
祝謠意猶未盡，「我們加個聯繫方式吧，等我以後去北城了找你玩。」
「好啊。」
和祝謠加完微信，宋槐原路返回。
會客廳的主位上坐著一位七旬老者。想來是祝淮許的父親，她禮貌同對方打招呼：「爺爺您好。」
看清她的臉，老人愣了一瞬，看向段朝泠，「朝泠，這是……楚寧的孩子？」
段朝泠頓一下，平靜回應：「楚寧是她姑姑。」
「難怪……我瞧著年歲也對不上，是我老糊塗了。」