儀貞，還有貴妃沐昭昭。王遙沒有隨扈，留在禁中料理日常雜務。
行宮裡不比禁中森嚴，是以幾個嬤嬤不在時，慧慧忽然引了個面生的女孩兒到儀貞跟前來。
來人自稱通政史府中女使——通政史柴大人家的千金，儀貞當然知道，是大哥哥未過門的妻子。
可惜進宮這些年，斷了往來。再度傳遞消息，便是因著謝昀失蹤之事。
儀貞懵了一霎，方才搖了搖頭：「我竟是…實在不知。」朝堂上的風雲變幻，散得進內宅，散不進深宮。
胡亂打發了信使，她站起身來，對著慧慧，又像是自語：「我去見陛下。」
皇帝正立在湯泉邊。此地溫暖濕潤，四周許多花木倒還鮮妍茵蘊，他執著一隻小木瓢，慢踱著給身旁一片秋海棠澆水。
這般閒適自在的情形，越發襯出儀貞踏入其中的步履過分焦灼。
「陛下。」她強壓下心底的煎熬，沉聲道：「我二哥哥…當真不見了嗎？」
皇帝聞言轉過身來，面色淡泊如雪，仿佛適才的消遣也並未令他由衷愉悅起來。他漠然瞧了微微喘息的儀貞片刻，反問道：「朕如何能知曉？」
他分明就知道！既然結為同盟，彼此坦誠方能長久，儀貞蹙眉，不由得上前一步，愈加放低了姿態，又道：「二哥哥有傷在身，我擔心得很——這樣無故地下落不明，叫人…」
「他傷勢如何，恐怕只有他自己最清楚。」皇帝隨手將木瓢擲回水桶中，驚起一陣波瀾，嘩啦作響。
他立即意識到了，不動聲色地收回手，籠在袖中捻了捻指間濺上的水珠，接著不冷不熱道：「皇后，謝家的事兒，你鞭長莫及，還是不要操心太多了。」
「陛下！」儀貞聽他這話古怪，只怕還有她不知道的內情，見他拂袖要走，趕忙伸手抓住他的袖子，鄭重道：「我以性命保證，兩位兄長、還有我的父親，從來都忠於陛下、忠於大燕。」
皇帝抬起未被她糾纏的那隻手，將她的手指頭一根一根從自己衣袖上掰開，不為所動地回首離去。
盛放如春的秋海棠沒有香氣，縈繞鼻尖的淡淡硫磺味嗆得她眼眶酸脹。皇帝說得對，謝家的事兒，她干涉不了：不是鞭長莫及，是皇帝依然不信任她，不信任謝家。
她永遠不能和沐昭昭比，不能和那場大雨里生死與共的人比。
還能做些什麼呢？那些前去接二哥哥的人，應當會回來復命吧——會嗎？
氤氳的霧氣讓她眼前朦朧，看不清方向，周遭無人，她索性蹲下來，摸索著坐到一塊大石背面。
她就躲一會兒，躲一刻鐘就好。