儀貞霍然起身，一力把行將厥倒的人攬在懷裡，引著手帕托住她的下頜，連聲道：「去傳太醫！去請陛下！」
皇帝和陳老先生談了一下午，意猶未盡，後來聽見老師已然嗓音微嘶，方堪堪止住。又命傳了膳，師生二人同用一回，再著人好生送了陳老先生離去。
皇帝自己信步走到含象殿外，放眼望著暮靄沉沉的低矮天穹，出了一會兒神，回首就見沐昭昭身邊的大宮女正滿臉惶惶地向他這兒奔來。
他心裡頓時一沉，甚至聽不真切她跪到跟前究竟在說些什麼，腳下已經兀自往華萼樓轉去了。
太醫也來了，跟他前後腳的工夫，此時連忙退避開一步，行下禮去。
皇帝步履不停，跨過門檻兒朝屋中走，神思卻像被絆倒了似的，墜著他兩條腿，遲遲不能歸位。
這一程的辛苦無法言說，他仿佛精疲力竭地怔在地心，直到屏風後頭閃出一道身影，大喇喇地拉住他往裡走：「好了，陛下來了！」
謝儀貞。皇帝忽然覺得整個人都踏實下來，四肢百骸恢復了自主。他沒到沐昭昭的床前去，停下腳步，輕聲問和自己牽著手的那人：「究竟是怎麼說的？」
儀貞對他「噓」了一聲，扭頭瞧見沐昭昭睜開了眼，宮人正替她擦拭臉上的虛汗，太醫隨後上前來，隔著幔子開始診脈——暫且用不上他倆，她這才同皇帝走到外頭去，放低了聲音，將沐昭昭吐血的始末簡明扼要說了一遍。
皇帝聽完了，沒有作聲，只低眉看著她衣襟上沾到的那一抹血。
「…陛下以為呢？」儀貞說著自己的計較：「我原也想過，陛下那兒若還有姚二公子的一二舊物，不妨轉贈給她…但是，太沉湎傷情了，於她究竟也沒有益處，從前她在含象殿司寢時，仿佛還是圓臉兒，如今竟是見一面，便覺得她清減一分。」
她為著別人愁腸百結，皇帝卻恍若未聞，伸出手來，指尖遲疑地觸上她前襟的血跡。
他清楚那是沐昭昭嘔出來的，但他就想碰碰她。
別讓她發覺了，自己既冷酷又無用。
姚洵已經死了，他到不了九泉之下，把人給沐昭昭搶回來。受命於天的謊言，在這一樁上頭就能被輕易拆穿。
雨霖鈴，他甚至不曾見過那是什麼模樣。
他幾乎無措地站在廊下，霧很濃，一溜兒排開的宮燈也照不亮周遭，偶爾有一兩聲蟲鳴，像來自非常遙遠的地方。
皇帝彷徨了片刻，舉步走下一級階砌，席地而坐。
「陛下。」碧青石階涼幽幽的，儀貞略一猶豫，捨命陪君子地跟著坐了：「我聽慧慧說，王遙置在宮外的宅子抄完了？」
皇帝低低「嗯」了一聲，又說：「你坐過來些。」
儀貞沒多想，依言往他身邊靠了靠：「咱們就拿這筆銀子，給姚家上下建衣冠冢吧！」