鬧騰到這會兒，夜色已結結實實地蓋下來了，兩個人索性就在身後地面鋪的栽絨毯上坐了，目送天邊最後一抹餘暉退隱。
儀貞重將火絨罐捧過來，獻寶一般呈到皇帝面前：「陛下，您還願意親自點火不願？」
燭火與暮影交錯，皇帝乜著她熠熠的笑靨神光，接過了手。
煙花架子設得用心，引線兒頃刻間被吞沒，天幕上便連綿綻出一場場花好月圓、鵲笑鳩舞、久別重逢、盪氣迴腸、歲華枯榮……
又是一年春闈。此回與文試三甲一同入仕的，尚還有一干兵武學堂出身的武學生，這一等人均未留在朝中，而是一經遴選，轉即便隨懷遠將軍段方更開赴西北邊塞去了。
說起這位段將軍年已半百，因為脾性耿介，於先帝一朝不甚得志，平生頗多起落，而今方逢起復，卻又被一竿子支去鎮邊，其中緣由無他——戍守多年的謝家長子謝時要回京完婚了。
與情路坎坷的胞弟謝昀不同，謝時的親事商議得十分順遂：准泰山通政使柴擎心胸開闊、處事圓融，年初告老之後，益發少了桎梏，故而對於獨女的終身大事，自然是依女兒的心意為要旨。
這一廂郎有情、妾有意，孤家寡人謝昀尚未眼熱，臨行前的段老將軍倒是連連嘆氣——段家不知是多少代單傳，他這一代就養下一個兒子，可恨竟是個唯好南風的孽障。
虧得當今這一位歷來不過問旁人的姻緣，否則朝堂大員之子，豈有不在這上頭受擺布的？
儀貞由己及人，一面浮想聯翩，一面信手將堪堪及地的長髮左一擰、右一繞，熟稔地盤出低髻來。
她如今梳頭的本事越發進益了，對著鏡子，輕輕巧巧簪上幾樣玉飾珠花，絲毫不見鬆散——這都是勤學苦練的工夫哪，若真回回都早不早晚不晚地傳宮人過來重梳妝，她到底不肯。
她偏過臉，斜睨著朝鏡里打量：春夏之交，衣領子不高不低地攏著，暫時無須往脖頸上撲粉。
這才作罷。眼波流轉間，又暼得半掛床帳後斜倚著的身影，但見青絲披散，掩住暗紋寢衣下好一把細腰。
儀貞頓時又動了心思，起身過去，不由分說地將人拉住：「我來替你挽發！」
男子的髮髻實在沒什麼可難，皇帝此刻也不再往前朝去了，索性由她高興，嘴裡猶挑剔道：「挽齊整些。」
不這麼提點她不行，謝儀貞簡直把他當那磨合羅似地把玩，越是一派愛不釋手，越是看得他牙根痒痒。
不能再咬她了。他喉頭略滾了滾，唇抿得更緊一些：適才咬得她險些惱了，是有些過分。
好歹拾掇利索了，二人從寢殿出來，正是夕陽無限好。朏朏在花叢里撒歡被蜂兒蜇腫了嘴，眼下只得揣著手臥在廊下，虎視眈眈地望著架子上的畫眉。