「猴拉稀！」忽然一個小兒興奮地叫起來，其餘幾個跟著拍起了手，儀貞趕忙回過頭，生怕自己錯過了精妙之處——
但見這位老翁在吹好的大聖后背上又敲開個小洞，灌了一勺糖稀進去，再在猴屁股上扎一小孔，下面接一個小江米碗，並一個小江米勺。
備好這些，老翁終於抬起頭來，布滿皺紋的臉上流露出一點難得的笑意，衝著某處喊道：「好了！」
攤前的小孩兒全都跟著扭頭，儀貞也不由得跟循這一道道殷切的目光，望向街角那座二層小樓。
原來是間腳店，因為所在地段好，這會兒樓上已經人頭攢動，隱隱可見雲鬢金簪、間或帷帽輕紗，想是有不少女客。
一個穿緞鞋的女子匆匆下得樓來，看打扮應是富豪人家的丫鬟，三兩步走到糖人攤前，接過老翁起身遞上的糖猴，撒給他一把錢，轉身要走。
老翁跟了兩步，一迭聲道：「姑娘可快著些，那糖稀流盡了就沒看頭，還有江米勺…」
那女子早「嗒嗒」上樓了，未幾，樓上響起一陣笑聲，漸漸又止了，唯餘零星的說話及咳嗽聲。
又一個粉襖綠裙的小丫頭擎著糖猴兒下來，年紀比穿緞鞋的小多了，身量也不高，轉著頭看看小攤前逗留不去的孩子們，將表演完畢的猴子塞給一個臉蛋最乾淨的：「喏，你吃吧。」
撞了大運的小孩立刻被其餘夥伴們簇擁起來，小孩子的甜言蜜語膩過大人千百遍，七嘴八舌地央他分自己一口。
東蹦西跳的呼朋喚友之外，巋然不動的一個落了單，跑不過別個——他沒穿鞋。
「給他拿一雙去。」
街市上不乏賣鞋襪的，不多時，一雙小兒的虎頭鞋並一雙厚棉襪呈給皇帝過了目，由年紀最相仿的燕妮兒給那孩子送去。
不需要尋由頭哄他，那孩子飛快蹬上這從天而降的鞋襪，只看了燕妮兒一眼，擰身便一溜煙兒跑了。
「…'朱門酒肉臭，路有凍死骨'，我執政的這幾年，與從前、與歷朝歷代，原來沒什麼區別。」他們是最末一茬兒登城牆的，身邊偶然走過的遊人，皆是返家去的了。
皇帝壓低了嗓音，幾不可聞地恍惚一聲嘆息。
「對那孩子有區別。」儀貞說。
這話是下意識的，亦確是她的真心話，可她同時也明白，這是句廢話。
她從未見過不穿鞋的人，縱然她在書里讀過更慘烈的人|禍，但這是頭一個站在她面前的、不穿鞋的人——甚至還是個孩子。
她的閱歷不足以使她拼湊出恰當的安慰，況且，她不想有任何話在皇帝聽起來是安慰。
太冷了。她呵出的一口氣很快在寒寂里消逝無蹤。
親衛軍站得離他們近了許多，又過了一陣，領頭的那人提了盞燈走過來，叉手請他們返蹕，快落雪了。