這實在稀罕，儀貞不禁問：「你怎麼也學會嘆氣了？」
「哪裡用學？」武婕妤道：「非是我人心不足，正因為宮裡面錦衣玉食、又不必勾心鬥角的日子難得，所以不願再被輕易剝奪。只可嘆自個兒的品行高下，始終掩埋在'武氏'二字之下…」
儀貞此刻方知，自己與皇帝一時爭執，居然殃及兩個無辜之人，心下慨然，卻不好說破緣由，只得滿懷愧意地安慰武婕妤一番，保證外廷之事不會擾亂她的如常度日。
送走了武婕妤，再低頭看一回窗前醒讀香，儀貞將筒蓋兒給蓋回去，箋子貼牢，拉上慧慧：「咱們拿這個給含象殿送去。」
「不見。」皇帝斷然回絕，吩咐低頭哈腰的孫錦舟：「你告訴她，朕不想看見她。」
孫錦舟一副為難模樣，嘴裡措辭卻根本不是這麼回事兒：「娘娘說，她料著正是如此，不敢奢求面見陛下，唯托奴才定要把這香呈進來，道是許久以前合的，陛下再不肯收，恐怕要放變味兒了…」
「可笑！」皇帝將手中筆管一擲，長眉倒豎，正欲呵斥，忽然心念一動，想起儀貞是有一程不調香了——大約從她期盼著有個孩子之後。
「擱著吧。」梗在心口的那股忿然卻還沒消盡，皇帝又拿起一本奏疏：「叫她回去，朕忙得很，沒工夫見她。」
孫錦舟領命退去了，皇帝挺直腰杆兒，對著奏疏看了一陣，仿佛總有些三心二意的，目光不禁投向一旁，片刻，站起身來，取過那頭几案上的湘妃竹刻香筒，把玩一回，打開筒蓋拈出一支點燃，置於手側香插中。
菖蒲根、當歸做君香，最早縈紆鼻尖的氣味清冽泛苦，確實提神醒腦，而後能咂出幾絲甜涼，餘味似是而非地含了酒氣，倒像起制香的那個人了。
攤開的奏本仍停留在「工部營繕清吏司郎中臣羅勉謹奏」上，皇帝唇角動了動，至此不得不承認，自己因為那個沒心肝的傻子而笑，兀自僵持了一息，終是撇下案牘，移步窗前，憑牖遠眺。
帝王宮室講究莊嚴肅穆，殿外一無景致可賞，零星秋草匍伏在不遠處的朱紅高牆根下，那色彩太深濃了，不甚美，久看去倒像陳年的血污，叫人鬱鬱寡歡。
後來掌燈的內侍悄然無聲地進到殿中，才意識到無非是天色暗了，紅牆的年頭再久遠、色調再沉悶，終不至於失去吉慶祥和的本分。
香插里的醒讀香不知何時已燃盡了，皇帝將竹香筒揣入袖中，自回拾翠館歇息。
一夜不成眠，若怪薰香的後勁太足，總太牽強。皇帝巋然不動地平臥著，始終也怠懶將枕下的香筒丟出床帳外。
四更末起身時，臉色陰得能擰出水，啞著聲讓孫錦舟去猗蘭殿傳旨，著皇后即刻過來候著。
「知道啦！」儀貞頭髮還未挽起，隔著帘子應得一聲，隨即繼續挑首飾：「不要這個，簪著太重了，不年不節的戴它做什麼？」慧慧答了句，主僕倆唧唧噥噥地商議起來，便聽不真了。