這話乍聽豁達，實則透著股破罐破摔的頹唐，謝夫人一聽，再問不下去了，抬手撫了撫她披散的頭髮，岔開話頭：「多少年沒跟阿娘一床睡過了。」
儀貞揚唇「嗯」了一聲，把臉兒湊過去，閉著眼要母親多摩挲一陣。
一夜無眠。次日一睜開眼，首先看見床頂百蝶穿花的帳子，再偏過頭，新燕立在大衣櫥前挑揀著今日要穿要戴的，似有所感地忽轉過身來，沖儀貞一笑：「娘子睡好了？上房裡正擺飯，有娘子愛吃的銀絲鮓湯。」
若不是她這一句話中稱謂變了，儀貞簡直以為自己回到了小時候，宮裡十來年的日子渾像不曾發生過。
她揉揉眼睛，下床趿上鞋——鞋子亦是百蝶穿花的，她幼時初讀莊周，不解其意，以蝴蝶仙自居過一陣，恨不得吃穿住行樣樣都插上兩扇蝶翅才滿足——走到新燕跟前看她打理：「哪來這麼些衣裳？」
「晨起少夫人著人送來的，說讓娘子將就穿穿，家裡幾個繡娘昨兒回去團圓，午後返來再為娘子量體新裁。」新燕笑吟吟地捧給她瞧：「少夫人愛好淡雅顏色，難得尋出這兩身嬌艷的呢。」
其實儀貞從前回來，也留下過幾套更換的衣裳，眼下家裡人怕她觸動心事，盡數束之高閣了而已。
儀貞無意說破，由著新燕張羅梳洗更衣完，相伴往上房去，給爹娘請安。
人俱到齊了。她不知道，平常時節，難得有一家子這樣共用早飯的機會：謝時在戶部掛職，隔三差五少不得去衙門里應個卯；謝昀更是近乎一手操辦了兵武學堂，事無巨細一把抓，為數不多的閒暇時光則在謝府與俞家莊子來回奔波。潤鳴年紀小，謝夫人疼惜她，連柴氏的晨昏定省都免了，千叮嚀萬囑咐，要孫女吃飽睡足穿暖和，日頭高了再抱來陪她。
眼下儀貞歸來，大伙兒不約而同地聚在一處，既不想讓她覺得孤清，亦不想讓她認為這是刻意為之。
好在儀貞離家多年，未曾察覺到什麼，彼此問過好後，泰然坐在自己的位置上。
謝氏以武起家，餐桌上的規矩歷來沒那麼嚴苛，且又少了皇帝這位身份不凡的客人，留下的皆為至親骨肉，大家共同坐在一張圓桌跟前，較之昨夜尚更融洽幾分。
飯畢謝時出了門，謝昀卻沒去兵武學堂尋釁滋事，笑沖儀貞道：「蒙蒙，下棋去。」
儀貞想起一事來：「是了，你還欠我一套水晶棋呢，棋盤我也要水晶的。」
謝昀甘拜下風：「你還真是要帳的一把好手，放印子錢的也沒這般利滾利。」
這話被一腳堪堪邁過門檻的勛國公聽到了，立即斥道：「怎麼說你妹妹的？」
謝昀頓時換上一副老實相，垂手答：「我同蒙蒙玩笑呢，下次不敢渾說了。」
儀貞掩嘴偷樂，緊接著又挽住勛國公的胳膊：「爹爹消消食再去練拳吧，省得傷腸胃。」
謝愷豫笑眯了眼：「爹爹知道了。這會兒先同那岳先生閒話去。」