隋良和貓官從灶房出來，瞪大兩眼盯著她。
「我泡的木屑可捶了？」她問。
隋良點頭，他推開柴房門領人進去看，他搗了半天，木屑都搗爛了。
泡木屑和高粱杆的水散發著一股臭味，是木頭腐爛的水汽味，摸上一把，手上的味道洗都洗不掉。隋玉卻絲毫不嫌棄，她撈一把木屑走出去看，細小的木屑在反覆捶打下成了絲絲縷縷的木瓤，但還不夠軟。
「繼續泡著，我來給你做飯。」隋玉往灶房走，說：「我在外喝了一碗油茶，吃著挺香，我試試也炒一瓢面看看。良哥兒，你來給我燒火，用草渣捂火，別燒大火。」
油茶就是用炒麵沖泡的，隋玉舀半瓢灰面再拌上鹽，等鍋底燒熱了，她將灰面倒進去翻炒。
「火往西邊撥，鍋中間的火太旺了。」
隋良一邊撥火，一邊撒草灰壓火。
灰面慢慢變色，麵粉呈現焦黃色，灶房裡也充斥著濃郁的咸香，面香撲鼻，隋玉拿出大陶碗將滾燙的炒麵鏟起來。
鍋里添水，清水裹挾著鍋底剩下的熟面，水變得混濁。在水燒開沸騰時，混了面的水又變得粘稠，隋玉舀一勺水淋在碗裡攪面，熱氣衝起的香味饞人。
「早嘗到這個吃法就好了，該給你姐夫炒兩碗帶走的，餓了吃兩個包子再攪一碗油茶，肚子飽了，身上也暖和了。」麵茶攪勻，隋玉又用筷子戳坨豬油拌在麵茶里，豬油跟麵茶融合就成了街上鋪子裡賣的油茶。
隋良一碗，隋玉又給自己攪一碗，她跟貓官分著吃。
「二十八了，你姐夫二十四那天離開的，五天了，說不準已經到家了。」隋玉又念叨一次。
趙西平此時離家不遠，他晚上投宿在農家，歇了一夜，次日一早又騎上駱駝，過了晌就到家了。
趙母往外看看，見他沒帶媳婦回來，她臉上露出笑。
趙西平覺得刺眼，他站檐下說：「明年過年我帶她回來。」
「想帶她回來你就別回來了。」趙母垮臉，「我能接受她進門已經是最大的讓步了。」
「那明年過年我就不回來了，屯裡人要是問起，隨你怎麼說。」趙西平犟勁又起，他盯著被大哥牽走的駱駝，琢磨著要不明天就回去。
趙母看出他的意思，狠狠捶他一拳，警告說：「你敢明天就跑，你沒我這個娘。」
趙西平只得作罷。
「那個女人給你灌了什麼迷魂湯？這才幾個月？三個月？你跟她睡了三個月就只要媳婦不要娘了？」趙母給他端來熱湯餅，恨恨地說：「我養了個什麼東西。」
趙西平嫌她說話粗魯，悶頭吃飯不接腔。
趙小米小跑進來，喜滋滋地問：「三哥，你給我帶東西了嗎？」
另外幾個小孩也眼巴巴地望著。