“為什麼反對他們兩個？”
“不知道，大概是認為掬影只是個丫頭，配不上自己的弟弟吧……”
万俟兮以手搭額，忽問道：“宓允風今年二十六歲，是不是？”
“是。”蘇姥姥見她神色有異，便道，“怎麼了？他有什麼問題麼？”
万俟兮凝眸深思，緩緩道：“我只是在想，一個二十六歲、家境富有、相貌英俊的男人……為什麼還不娶妻成家？”
“這個……”蘇姥姥答不上來了。
就在這時，一隻白鴿撲扇著翅膀從半開著的窗戶飛了進來。蘇姥姥連忙上前取下鴿子腿上的信卷，展開一看，頓然變色。
“公子。”她壓低嗓音，非常嚴肅地說道，“已經查到麟趾鐲的下落了！”
“哦？”
“博雅齋在五日前到了一批秘寶，其中一件就是麟趾鐲。而據蔡老闆說，賣這隻鐲子給他的人，是……”蘇姥姥抿了抿唇，猶豫著吐出那人的名字，“沈狐。”
她本以為万俟兮會吃驚，誰知她神色不變，像是早就料到會有此事一般，悠然道：“消息確實麼？”
“蔡老闆得知那是將軍府失竊的鐲子，且公子又正在調查此事後，心中害怕，已派當時做這筆jiāo易的下屬李掌柜連夜將麟趾鐲送回，現在路上，不日便到。其中原委，待李掌柜到後，就能一清二楚。”
万俟兮輕揚唇角，不置可否道：“只怕是他到後事qíng反而更加複雜，亂七八糟，一塌糊塗。”
蘇姥姥驚訝道：“公子何出此言？難道，公子已經知道了些什麼？”
万俟兮伸手將瓶里的梅花拔了出來，指尖輕摩而過，嫣紅的花蕊，碧綠的扳指，兩相映襯下，顯得她的眼睛，墨玉般黑亮，流轉著無盡的智慧之光。
“姥姥，為什麼府里出了這麼大的事，沈將軍卻依舊留在京城不回來呢？”
蘇姥姥一怔：“難道不是朝中有事走不開？”
“如果你在半百之際又得一子，你會放任母子倆就這樣孤零零無依無靠地待在府里，連個正式的名份都沒有？沈沐雖是武將，但素以足智多謀著稱，不要以為他會想不到這一點。”
蘇姥姥如夢初醒道：“的確，沈將軍不是那種外面用兵如神，家裡萬事糊塗的人。那麼依公子看，他對此地發生的一切聽而任之、袖手不理的真正意圖是什麼？”
“這個答案就到等那隻鐲子來告訴我們了。”
“咦？”蘇姥姥滿是迷惑，還待再問，万俟兮卻彎下腰劇烈地咳嗽了起來。她連忙將藥粥端到她面前，“公子，吃藥吧。”
万俟兮勉qiáng吃了幾口，一陣腳步聲由遠而近，沈府的一名婢女連門都沒顧的上敲，直接飛奔而入，雀躍道：“璇璣公子！好消息！好消息啊！少爺醒了！阿四少爺醒了啊……”
一口粥就那樣嗆入氣管，万俟兮頓時咳嗽地更厲害了。
“太夫人和宓夫人看見少爺醒了，高興的跟什麼似的，所以宓夫人讓我來請公子，是不是還得再診斷一下……”那名婢女說到這裡，看著臉色蒼白、咳嗽連連的万俟兮，面露難色道，“可是看公子現在這個樣子……”
万俟兮用一塊手帕捂住自己的唇，低聲道：“請轉告夫人：四少既已甦醒，就不會有什麼大礙，請一般的大夫為他調理即可，待我身體好些，再去看望四少。”
婢女見她確實病得極重，也不好再說什麼，只得回去稟話了。待她的身影消失在門外後，万俟兮道：“姥姥，從現在起，將門關緊，無論什麼人求見，都說我病得很重，一概不見。”
“是。”
“另外，還有一件事需要你去辦。”万俟兮的視線沒有焦距地飄往遠處，眉眼間多了幾分悲哀，“派個可靠的人去宓府……幫我……掃墓。”
蘇姥姥啊了一聲，這才想起來，“再過幾天就是廿三了麼？”
十二月廿三，宓桑的……祭日。
失其執念
當第一枝梅花在清芷園內俏然綻放時，彤樓里的沈狐，醒了。
當時婢女吟鸞正在打掃房間，擦完桌子一轉身，就看見chuáng上的少爺睜著一雙黑白分明的大眼睛注視著自己，也不知已經看了多久。更令她震驚的是，少爺居然一臉茫然地環顧著自己的房間，開口第一句話說的是：“我怎麼會在這裡？”
她手裡的抹布就那樣啪地掉到了地上。
其後，老夫人和夫人聞訊趕來，圍在chuáng前，問長問短的，一時間倒也沒察覺到有何異樣，直到一個小丫鬟提了一籃的梅花帶上樓來，沈狐見到梅花，眼睛一亮，問道：“哪來的梅花？”
那小丫頭笑嘻嘻地答道：“少爺不記得啦？清芷園那兒不是有株梅樹嗎？”
“那株樹去年不是凍死了嗎？”
“本來是死了的，但今年又活過來啦！洛兒姐姐她們都在說，肯定是因為今年來了位貴客的緣故，老天知道璇璣公子喜歡梅花，為了討他歡喜，特地讓死樹復活，開出花來添個景兒！”