雖然之前知道這附近是掠奪者多出沒的星域, 但他們確實沒有想到，掠奪者居然在這裡出現過, 甚至還挖出了這麼大的一個洞。
「引力問題可能是掠奪者的活動而產生的。」在尋路返回小艦艇的途中, 奧維德突然說。
「這像是在做某種武器實驗啊。」宋君行喃喃自語, 「不對，真正的問題是, 掠奪者的科技, 已經發展到這個水平了麼？」
江徹心裡倒是覺得這很有可能。
宇宙太浩淼了。
掠奪者在捕獲「大撤退」艦艇之後，學會了使用畢羅格環；那麼他們會否在捕獲到其他宇宙生物之後, 也從它們那裡學到了某種技能？
一行人為了節省所剩無幾的氧氣, 並沒有頻繁對話, 而是沉默前進。
而此時，鳳凰號上的飛廉和林尼發生了爭執。
「掠奪者也許還在山洞裡面，它們留下的分泌物還沒幹涸，這就是證據。」林尼堅持認為, 他們不應該放過這個機會, 「能在這裡遇到掠奪者實在是太意外了, 可我們不能就這樣放過這個機會。掠奪者在做什麼，他們的技術發展是不是已經超越了我們，這些問題都很關鍵。」
「對，你說得完全正確，這些問題很關鍵——」飛廉顯出了少有的焦躁，這在他的情感程序里極為罕見, 「——可是林尼，它們不是鳳凰號此行的目的。」
林尼盯著他，臉上是完全沒有被說服的倔強神情。
「我是鳳凰號的AI，我才是這艘艦艇上最年長的船員。艦長，我稱你為艦長，我接受你們所有人登上鳳凰號，成為鳳凰號的船員，可是在我看來，你們全都需要我的庇護。」
林尼點點頭：「是的，飛廉。我們需要你，也理解你，你應當也理解……」
「我無法理解。」飛廉抬起手指著大屏幕。
在瞬間，大屏幕上原本顯示著的蟹殼行星全貌消失了，取而代之的是無數名詞與數據。
「我說了許多許多次，我沒有艦對艦武器。鳳凰號是先鋒艦，不作軍事用途，所以它不能裝載艦對艦武器。」飛廉指著大屏幕上顯示出來的信息，「艦長，你好好看一看，這是鳳凰號目前的武器儲備情況。我可以告訴你，幾乎所有的槍械都失去了作用，唯一能用的就是各類炸彈。可是這些炸彈都太小太小了，你難道要用手雷去對付掠奪者的艦艇嗎？」
林尼並不是第一次看到這些數據。
他眉頭緊皺，沒有回答飛廉。
飛廉繼續說了下去。
「根據奧維德描述的情況，我可以認為，他們發現的山洞之所以這樣大，是因為那分明就是掠奪者艦艇出入的通道。」他的聲音忽然提高了，「艦長，蟹殼上不止有掠奪者，甚至可能有掠奪者的艦艇。如果艦艇確實存在，那就說明，蟹殼上掠奪者的數量遠超我們想像。」
這一層林尼並沒有想到。
他的神情終於慢慢緩和下來。
「我要庇護你們，至少，我必須保證你們可以順利抵達地球。」飛廉低聲說，「鳳凰號最重要的目的不是返回地球麼？」
林尼閉上眼睛，長長嘆了一口氣。
「我知道，我一直都記得很牢。」他決定對飛廉坦白，「飛廉，我們在黑海上遇到的掠奪者首領，和人類極其相似。我們認為，這是因為掠奪者有了明確的模仿對象——我是否告訴過你，那個首領雖然無法發聲，但是它確實張開口，模擬了人類說話的方式。」