林尼正在努力將「掠奪者的技術發展水平到底到了什麼程度」之類的內容從腦中剔除出去，飛廉卻又讓他想了起來。
「什麼事？」
「進入山洞探查的小型機器人，我沒有回收。」飛廉小聲說，「目前為止……似乎掠奪者還沒有學會製造機器人的技術。」
但學習和模仿能力極強的掠奪者，收到了一份來自人類的無意饋贈。
林尼的臉瞬間就白了。
宋君行呆了一陣，連忙撲過去攬著他肩膀，大聲地說：「沒事沒事，都壓死了，全都壓死了。就算有一百個小型機器人也沒用，蟹殼上的掠奪者都被壓死了。」
林尼的神情非常可怕：「……如果還有活著的掠奪者呢？如果他們正好發現了小型機器人呢？」
巨大的陰影如同方才剛剛經過的掠奪者艦艇，沉默無聲地從鳳凰號中穿掠而過。
小型機器人這件事，讓林尼煩躁了很久。
這段時間以來，他們已經很少見到林尼這樣不安。他原本已經不怎麼和宋君行打架了，但最近卻常常因為小事而拌嘴。宋君行也知道這樣的林尼惹不起，一旦看到他眉頭聳動，立刻轉身就跑。
江徹倒是十分鎮靜。從他和林尼見的第一面開始，他就知道林尼這個人不像表面看上去的那麼溫和平靜。
無論煩躁或不安，鳳凰號有飛廉在看著，終於還是漸漸與荷馬號靠近了。
出現在鳳凰號前方的，是一片燦爛奪目的光亮。伊俄斯星域中心位置的恆星墳場上，無數被吸引過去的恆星正在燃燒自己，在被黑洞吞噬之前，熊熊燃燒。
而在恆星墳場前方，一艘與鳳凰號差不多大小的艦艇，正在朝著鳳凰號而來。
它看上去可憐兮兮，仿佛是一個巨大的宇宙垃圾。
頭部凹陷的部分沒有被修補，露出了內部參差不齊的金屬碎塊，線路從創口暴露出來，已經在漫長的時光里褪盡了顏色。它的前方，巨大的舷窗上布滿了蛛網狀的裂紋，白霜密密地覆蓋著，像是剛從一次殘酷的雪風暴中奮身脫離。
一塊寬大的金屬片垂吊在艦艇下方，它下部的重力平衡儀和溫度調節裝備已經消失了，只有金屬上的一隻黑色大鷹還能看出點兒形狀。因為撞擊和剮蹭，那隻大鷹上布滿了深淺不一的劃痕，像是有人用粗糙的鋼筆，在這隻雄鷹的身上重重劃了上百根線條。
「飛廉，你好。」托爾斯泰與飛廉的通訊接駁上了，他一一跟眾人打了招呼之後，像是卡住了片刻，隨後才緩慢地說了一句話，「好久不見。」
他似乎也沒有別的話可說了。沒有歡喜，沒有悲愴，他的製造者和系統並未賦予他解讀和模擬人類情感的能力。但他前後共把「好久不見」這句話說了兩遍。
就像是久別重逢的強烈感情已經超出了他能夠處理的範圍，他只能這樣表達。