如約端起銀盆，卻行退到門外，沒有再看余崖岸一眼，順著長廊往西，把手裡的東西歸還了御用處。
金娘娘就在西邊，她沒有理由再回正殿了，只是悄然朝西次間望了一眼，打簾返回了梢間裡。
這個時辰，金娘娘居然還沒睡，她正趴在後窗上，看那些太監和錦衣衛救火。嘴裡喃喃說著：“這是要出妖怪啊，上半年還沒過完，連著燒了兩回。話到太后嘴裡，不知又該多難聽。”回頭看了看如約，“萬歲爺那頭怎麼樣?也跟著著急上火吧?”
如約道：“是有些不高興，氣哼哼地打發章總管親自去查看了。”
遠處的火光，在金娘娘眼眸里點燃一小簇金芒，漸次滅下來，不見蹤影了。
金娘娘意興闌珊，“是小火，這不就滅了嗎，何必動怒。”說著挪動身子，坐回了南炕上，“如約啊，先前在萬歲爺跟前伺候，怎麼樣?萬歲爺沒為難你吧?”
如約難堪地笑了笑，“沒有為難奴婢，奴婢只求不出岔子，不給主子丟人。”
金娘娘細長的眉毛慢慢挑了起來，“擦黑那會兒，你們在菩提樹前遛彎兒，說了些什麼?萬歲爺把御用的東西賞你了?”
如約這才想起來，忙把那串菩提手串呈敬上去，“萬歲爺說起英華殿菩提樹的來歷，說這裡的菩提子上有金線，奴婢沒見過，萬歲爺就把手裡的串兒賞奴婢開眼了。奴婢再要還回去，萬歲爺嫌棄奴婢沾染過，不要了，章總管就讓奴婢留著，說是萬歲爺的賞賜。”
金娘娘滿帶挑剔，垂眼打量了這手串兩眼，“下人碰過就不要了?他又不是閨閣里的小姐，哪兒那麼多講究!他就是想賞你，上回不是收了你的香囊嗎，這回算還禮。”說著醋海翻湧起來，“嘖，平常也沒見他這麼揪細。”
這番話，讓如約下不來台，“上回那香囊是娘娘做的，萬歲爺要還禮，也還不到奴婢頭上。”
金娘娘嗤笑了聲，“你還真以為萬歲爺不知道香囊是誰做的?等下回我給你露一手針線活，你就知道萬歲爺為什麼能看穿了。”
罷了罷了，自己安排她到皇帝面前，不就是衝著這個發展去的嗎。金娘娘把手串扔了回去，“萬歲爺既然賞了你，就好好收著吧。我問你另一樁事，你和余指揮不清不楚的，嘀咕什麼呢?你怎麼還拽他的手?你倆別不是真有私情吧!”
如約感到絕望，“娘娘，您怎麼不歇著呢，外面的事兒您一樣沒落下，別累著自個兒。”
金娘娘說不累，“我發現我一天什麼都不干，就瞧著你，也挺忙乎的。你身上藏著好些秘密吧，應付完這個，又應付那個。”
如約才發現自以為謹慎，其實漏洞百出，要是有個厲害人物留心觀察她，她怕是早就敗露了。
慘然低下頭，她說：“娘娘，我沒想和余指揮有牽扯。”