畢業答辯是留蘇學子需要面對的一個巨大的挑戰。
蘇聯的學位制度非常嚴格，副博士論文答辯要在答辯日期三個月前在蘇聯的報紙上刊登答辯通告，只有民眾們感興趣就都可以參加。同時，還要向蘇聯各學術機構的有關學者發出100份論文摘要。
此外，作為答辯的前提條件，還必須在雜誌上公開發表兩篇以上的論文。
廖杉決定一篇論文寫彈射座椅發展至今歷代疊代做的改變，她雖在飛機廠只是做一些包降落傘的工作，但也有觀察到同個廠房裡工人們製作彈射座椅的過程；另一篇論文廖杉打算研究飛機發動機的喘振現象，她對這方面內容還挺感興趣的。
汽車也有發動機，和飛機發動機雖然原理相似，都是通過燃料將熱能轉化為機械能，但汽車發動機往往採用活塞等往復式吞吐，而飛機發動機內部通過高速旋轉帶動工質氣流朝一個方向流動，就像是一個是河流，而另一個是海洋，現在她想做就是探索「海洋」。
巴浦林諾夫教授更欣賞後一個選題，「我覺得你可以研究一下怎麼施加人為作用，來主動干預控制這種喘振現象，我想這會是個非常精彩的答辯選題。」
發動機喘振，其實通俗點說就是發動機咳嗽了，喘振是由壓氣機引起的發動機工作異常，可以在很短時間內造成機件的嚴重損壞，造成發動機熄火、飛機停車，危害極大。
在寫完彈射座椅的那篇論文，讓巴浦林諾夫教授看過後，廖杉就投到了雜誌社，然後馬不停蹄的研究發動機的喘振現象，開始撰寫初稿。
她做了很多表格分析，還畫了很多圖，渦輪發動機的結構圖、多級軸流壓力機的橫剖面結構圖、喘振發生的機理在不同情況下的圖示……
廖杉不再僅限於在莫斯科航空學院的圖書館裡找資料，在這裡相關的書都被她看了個遍後，她又拓展到了莫斯科國立圖書館，在那裡繼續查相關的資料……
馬林斯基劇院裡，程德霖挨著江文怡坐在猩紅色的柔軟座椅里，朝著坐在另一邊的王川澤說，「咱們國家的文工團還是第一次來蘇聯匯報演出吧？咱們可要好好給人捧個場的。」
廖杉是從國立圖書館直接過來的，她被卓婭拽著一路小跑著進了劇院。
「快、快，我們已經有些遲了。」卓婭催促道，對於華國這次的演出，她比任何人都要感興趣。據她自己說，歌劇對於蘇聯人就像正餐前的紅菜湯、新年的雪爺爺和雪姑娘，都是必不可少的存在。
王川澤一直盯著門口，見廖杉進來，他剛想伸手示意幫她占了座位，就見廖杉和她的室友在後排的兩個空位置上坐下了。
他只好悻悻把手放下。
程德霖側頭，也看到了廖杉和挨著她坐下的卓婭，忍不住感慨一句，「老王啊，沒想到你這戰線比我還長啊。」
他媳婦是追了三年多才追到的，而王川澤和廖杉，從軍校到蘇聯留學，兩人都認識多少年了，看起來還一點進展都沒有。
王川澤不想理他。
舞台上帷幕拉開，民族樂器與交響樂協奏，台上的年輕女孩穿著飄逸的輕紗傳統大袖上衣，下面是蓬蓬的芭蕾舞裙，舞蹈鞋的綁帶纏繞在她纖細的腿上，烏髮盤成髮鬢，精美的頭飾插在其間，就連臉盲的蘇聯人都不禁感嘆舞台上這個女孩確實漂亮。