林家街是江南老城区里的一个老街道。解放前,街上两排洋房里住的净是腰缠万贯的大资本家。其中,有一户姓吴的人家，住在街尾的一栋灰楼里。
吴家的男主人叫吴长发，早在三五年前，他就因抽鸦片而败光了家产。近年来，他一直靠借贷度日，就连老婆的嫁妆都被他花光了，尽数扔在了福寿膏里。
49年上半年，林家街上的大资本家们差不多都跑光了，就剩下了吴长发一家仍提心吊胆地住在街尾的大宅里。
吴长发一家不是不想走，而是实在筹不到离开的路费。一条离开江城的船票要两根金条，而船到海岸口时，还需再交6根金条才能去香港。吴长发一家现在家徒四壁，哪儿去弄那六根金条？
吴长发一家有六口人，除了吴长发以外，还有一个妻子和4个儿女。家里的佣人都跑光了，就剩下一个名唤陈婆的老妈子。她在吴家干了一辈子，曾是吴长发的奶母。
每天一早，吴长发都会出门去弄钱。他想尽了一切办法，可仍然天天失望而归。
吴长发妻子和陈婆都以为，吴长发一定是弄不到钱了。他们甚至做好了逃去乡下的准备。
可谁成想，就在临近解放的一个深夜，吴长发突然从外面回来，声称弄到了第二天的船票和两根金条，可以带全家先乘船离开江城。
吴长发妻子和陈婆都不信，因为吴长发只是口头上说，却怎么都不愿意把金条和船票拿出来给大家看。吴长发声称票和金条都在朋友手里，他们只要打包行李去码头就行了。等到了码头，他朋友自会把票和金条给他。
听到这里，林蔓忍不住问秦峰：“如果是假的，他再怎么骗也没用。更何况，他撒这个谎对他来说，根本就没有任何好处。”