解放前,陈英霞是省城青平孤儿院的院长。
孤儿院里收养了一群无父无母的孩子。在这些孩子里，有人是被父母抛弃，有人是同父母失散。秦峰亦在这些孩子之中。
孤儿院里的孩子都很喜欢陈英霞，每个孩子都亲切地唤她“陈院长”。、
解放后，孤儿院收归国有。
因为同孤儿院的出资人有雇佣关系,陈院长被戴上了大帽,离开了孤儿院，成了省城里的一名扫街工人。
长达十数年的幸苦劳作，让陈院长累出了一身的病。由于没有劳保,陈院长看不起病，只好在身上熬得实在不行时，便去老相识的中医那边开副药。中药虽能缓解她身上的病痛,却没法真正地治好她。终于有一天,她累地倒在了街上。
陈院长的儿女都远在三线工作，没一个能够立刻赶回来。陈院长的邻居实在看不过去了，便打了一个电话给秦峰。在电话里,秦峰听见了陈院长的近况,立刻请假赶往省城，接陈院长到江城来看病。
“他们怎么知道你的电话？”林蔓问秦峰道。
秦峰回道：“去年我去探望陈院长时，看见她一个人,我不放心，就留了单位电话给邻居,让他们有事时候联系我。”
林蔓又问：“按道理,省城的医疗条件好过江城,你为什么不带她在那里治。”
秦峰道：“我现在请不到长假，接到江城来，我照顾起来更方便。至于医疗条件嘛！有几个科室，江城这边一点不比省城差，更何况郑大姐同医院的几个主任大夫都熟，她那边只要打声招呼，医院里的大夫还能更关照一些。”
林蔓和秦峰说话间，公共汽车到站了。