江湖有江湖的規矩。江湖中人插手朝廷的事，就不能只依江湖規矩來辦了。杜昕言尋思良久，打算親自走一趟，去黑石灘漕幫摸摸情況。
放眼望去，黑石攤水陌縱橫，沙鷗飛翔，漫天蘆葦正抽出細細的青莖，一派野趣自然。
河邊孤零零佇立著一間茶棚。灶上燒著大錫茶壺，蒸著饅頭，擺了兩張方桌。一個穿著灰布短衫躬著背的乾瘦老頭正坐在灶前燒柴。見有客人，趕緊拍了拍手站起來。
杜昕言自顧自坐下來，將桌上的茶碗擺出一個品字形。
「客倌，還要等人嗎？」老頭見他們只有兩人，不解的問道。
杜昕言微笑：「等人，等黑石灘的一顆黑石頭。」
「公子貴姓？」
杜昕言用筷子蘸著茶水在桌子上畫了一柄劍，劍尖彎成月鉤狀，正是衛子浩的標記。
老頭笑了，拱手道：「原來是衛少俠，久仰。」
他摸出一隻短竹笛，一寸長，翠綠可愛，對著河邊的蘆葦叢吹出水鳥般的鳴叫。沒過多久，蘆葦叢中劃出一隻小船。
杜昕言與信兒正要上船，老頭笑咪咪的攔住了：「請衛少俠獨自前往。」
杜昕言便對信兒說：「你先回客棧吧。」說完掀袍上了小船。
撐船來的是位十六七歲的姑娘，身段苗條，穿著青色短夾襖，系了條同色的裙子。長年在水上討生活，臉上皮膚顯得黝黑粗糙，更顯得整齊劉海下一雙眼睛黑亮有神。
她對杜昕言一笑，鼻子微微皺起，像吹起了一層漣漪。她比劃了個手勢讓杜昕言坐好，原來是個啞女。他原本想從撐船女嘴裡套得些消息，現在忍不住有些遺憾。
撐船女竹篙一點，船如箭一般射進蘆葦叢中。她起篙之時，衣袖滑落，露出的一截手腕卻是白生生的，顯然是沒曬著太陽的緣故。
她腕間戴了只簡單的銀鐲子。杜昕言情不自禁想起渠芙江上沈笑菲扮成採蓮女的模樣，唇邊浮起笑容。不管是採蓮女還是水鄉姑娘，他覺得這種自然天成比京城貴族小姐們華麗的裝扮美得多了。
遠處沙鷗白鷺拍扇著翅膀，天地間只聽得到隱隱風聲，這種安寧讓他有種回到落楓山別院的放鬆。他站在撐船女身後，冷不丁冒出一句：「你叫什麼名字？」