姑母忙笑道：“是了，我差點忘了。”繼而對我笑道：“你姑父這兩日忙公事，便不急著見也罷，只是老太太那裡很該去請安問好，盡一盡客道與孝道才是。”
我忙起身應是。
其實大家族中就是這樣不成文的規矩，姑父畢竟與我無甚血緣關係，又兼男女長幼之別，便推辭不見為好。若是我住得長久了，偶爾過節過年，大約遙遙地能見上一面也未可知。
姑母在眾人的陪伴下帶著我往上房走。
因老太太尚在，楊家沒有分家，姑父姑母一家便在老太太住的院子後面西側落定，東側則住的是姑父的胞弟一家。
說實在的，我很不願意這樣跟著人到處去行禮問好，我一向不大喜歡親戚們之間打量來打量去，問東問西的，回頭還要暗地裡評頭論足一番好壞。
那些評論大多不中肯，而被評論者也實在是冤枉得厲害。
幸而楊家的老太太是好說話的，她大約已到古稀之年，但因保養得當，仍是富貴滿足之態，舒舒服服地在美人榻上歪著，受了我的跪拜，讓丫鬟扶我起來，又讓我在她面前挨著的椅子上坐了，方緩緩笑道：“既是大太太的侄女兒，大太太該留侄女兒多住些日子才是。”
姑母起身應是。
楊老太太頷首又笑道：“你們大房沒有女兒，你侄女兒住這兒的日子，便都按著二房的姑娘們的例子來就是了。”
姑母賠笑說道：“是，都依母親的。”
楊老太太轉向我，託了我的臉讓我看向她。我自然是不好直視她的，忙將視線避了，只作靦腆害羞狀。老太太將我仔仔細細打量了一番，笑嘆道：“這孩子長得很是不錯，漫說她們小一輩里，就是我生養的兩個女孩里，也不及有這樣的姿色。”
我慢慢紅了臉，不知該對這番稱讚作何反應。
姑母笑道：“老太太過獎了，丫頭還小，哪裡看得出美醜來？不過是老太太願意哄丫頭玩一玩罷了！”
楊老太太因笑道：“真箇兒！你不懂！美人之相，不在皮肉而在骨，若是骨子生得好了，皮相也自然有了。”又問我年齡，問我可曾讀過書。
我摸不准這一番談話的意圖，便揀了幾本常讀的書來說。
楊老太太聽了，頷首笑道：“果然我們世代讀書之家，就該有這樣博學的孩子才是！”
聞言，我偷偷看了一眼姑母，見她也含笑點頭，忽覺有些不對勁。如何便說起他們楊家就要我這樣博學的孩子來了？我又不是男孩不能過繼，再說楊家何曾缺過子嗣？
我亦不像從前那般渾渾噩噩，想起姑母房中談起表哥表弟俱是好親近的年紀，不由地警覺起來。