陳庚望抬頭看著站在灶前不知望向何方的婦人，她那面上不知何時也生出了皺紋，她又陪著自己過了二十一年了，還剩下十五年……
到了年關，明守和明安都趕回來過年，才到家一天，宋慧娟還沒找個時候問他，陳明寧就一路小跑回來跟她說，「剛才秀蓮嫂子問大哥成家有沒有啥要求？」
「大哥咋說的？」站在灶前拿著勺子攪湯的陳明安立刻回過頭來問。
陳明寧一挺小身板就裝模作樣學起了她大哥，「我沒啥要求，爹娘相中就成。」
「切，」陳明安就知道她大哥，搖了搖頭繼續攪著鍋，「大哥這話說的一點也不真心。」
「咋不真心了？」陳明寧湊上來問，「爹娘看中了不好嗎？前頭明寬哥剛結的婚，跟劉大娘鬧了好幾回了。」
陳明安嘆了口氣，放下勺子跟她小妹妹說，「爹娘相中是一條，可更重要的是大哥得相中人家，人家也願意跟大哥過一輩子，就像小舅舅跟小舅媽一樣，再說了就咱娘這性子跟誰鬧氣？以後大哥也不一定在家裡過日子。」
宋慧娟聽她這大閨女分析的頭頭是道，也直點頭，「明安真長大了。」
陳明安撅著嘴巴就說，「娘誇人也不換一句，從小就說這一句話，我早長大了！」
「是，」宋慧娟笑了，「沒想到明安都能看明白這些事了，娘也就不擔心你自己一個姑娘家在外頭了。」
「我不用擔心，」陳明安笑笑，「其實成家也沒啥好的，像娘跟爹過了一輩子，在家裡也操持了一輩子，不是為咱們就是為舅舅他們，一輩子沒為自己活過，我不想這樣活。」
這幾句話聽在宋慧娟耳朵里，不單單是震驚，更猶如一記響錘，敲裂了她身上那層重重的殼。
而同樣在屋外聽見的陳庚望面色冷淡，這些話如同一隻大手，無情的的掀開了他一直以來困著這婦人囚籠上的一層遮羞布。
陳明寧還聽不懂這些話，唯一沒有沉浸其中的她首先注意到了站在門邊的人，她抬起步子走了出去，「爹。」
這時，宋慧娟側過頭看了看外頭說話的父女倆，站起身掀開鍋蓋，看了看鍋里的飯，才滅了灶里的火，朝外喊道，「洗洗手，吃飯罷。」
陳明安自然知道她這些話一旦傳出去，會在陳家溝掀起多少風浪，她也是在這個地方長大的，但面對她爹娘，她是不懼的。
吃飯時，陳明寧又跟她爹說起了剛才遇見秀蓮嫂子的事兒，陳庚望聽罷並沒什麼反應，三兩句應付了過去，但宋慧娟卻想著真得問問明守了。
夜間吃過飯，在灶屋燒水的宋慧娟叫下來端水的明守，拍了拍身邊的凳子，「來坐這兒，跟娘說說話兒。」
陳明守放下手里的木盆，並沒坐到他娘身邊，只說，「您等我會兒。」