灵芝的名字可追溯到2000年前，中国东汉时期，张衡的《西京赋》里面就提到：“浸石菌於重涯，濯灵芝以朱柯”。而拉丁学名Ganoderma则是由芬兰真菌学家Peter Adolf Karsten於1881年开始使用。
灵芝味甘，性平，无毒，喜生於湿度高而光线昏暗的山林里，又称爲仙草、神芝、瑞草等。灵芝的成分包括麦角甾醇、真菌溶菌酶、酸性蛋白酶、水溶性蛋白质、氨基酸、多肽、生物碱、多糖类、三萜化合物、灵芝酸等等，在中药里具有养心安神、补气血和止咳的作用。中国古代认爲灵芝具有长生不死、起死回生的功效，而在现代则相信其有良好的保健作用，包括镇痛、保肝、抗氧化、免疫调节和抗肿瘤等等功用。
灵芝属的特徵为巨大的子实体，多年生，且拥有木质盖状的菌伞。灵芝主要分布在中国、朝鲜半岛和日本。在大自然中，灵芝主要长在树木的根部或腐烂的树木上，十万棵树当中只有两三棵老树长有灵芝，因此野生灵芝极其稀有。时至今日，灵芝已能在室内人工繁殖，但野生灵芝的需求仍有增无减。
十万棵树才有两三棵树长有野生灵芝——这样稀有的产量，远远不足以满足贪婪的人们。而抗氧化及其丰富的活性成分使灵芝成爲美肤业者觊觎的东西，一直虎视眈眈想要利用灵芝在普遍人们心中神一般的作用，大赚一笔。
谁不知道灵芝曾是古代所谓的神仙草?野生灵芝更是长在山林里，饱吸日月精华提炼出的珍稀药材。
如果没有人性的贪婪，或许人间的许多祸害都不会发生。
柯善礼望著面前被垂直工整剖开的尸体，面无表情地把被奶黄色的丝状物包裹得几乎看不见其赤红色表面的心脏取出， 在取出的过程中逼不得已切断了几根丝状物延伸出来的条状部分。
善礼公式化地测量了心脏的重量，清楚地把数据填写进报告里。
剖开的尸体里，肺、胃、小肠、大肠、肾脏和肝脏上面都缠满了奶黄色的丝状物，就像裹了一张纹理复杂的渔网，内脏像被抓住的鱼群，无处逃脱。
包裹内脏的丝状物延伸出千百条条状的部分，一直延伸到尸体的皮肤表面，连接一片片扇盖状的尾端。
那些丝状物摸起来硬硬的，把内脏箍得牢牢的。
条状物越靠近皮肤表面的部分顔色越深，在扇盖状的尾端则呈富有光泽的赤红色，摸起来也是硬硬的，非常厚实饱满。
有的丝状物的条状部分往食道延伸而去，在尸体张开的嘴巴里，可窥见长在喉咙深处的扇盖状尾端。
解剖尸体研究死因是他的工作，而善礼从未对这份工作生厌过，因爲总是会有让他惊艳的案例出现，但这绝不包括面前这一具尸体。
这一具尸体的出现，敲响了善礼心里的某个警钟。
他认得这些东西，它们就是灵芝，而且他还知道这些灵芝从哪里来。