少年对她说道：“我在这儿呢，别害怕。”
小姑娘摇摇头，想说我不怕，可是嗓子里堵得厉害，一个字也出不了口。过得片刻，她手心微微一痛，感觉有什么东西被塞入手内。杨朝烟缩手仔细一摸，才发现是枚镶珠耳环。
明阿又道：“现在情势很糟，我大概没法子把你救出去。不过我下面说的话，用心记住，到时候或可保你性命。”
“透过那只耳环，我能看到你的所在，也可同你传话。到紧要关头，我会告诉你如何应对。还有，丈步公子素来嗜酒，你就陪他饮，尽量把他灌醉，这样方好下手。等会儿看守就要回来，我不能久待。”
小姑娘忽道：“等一下——”
“什么事?”
“要是我死了，是不是欠你的一两银子不用还了?”
阿又却笑道：“没有这等便宜事。”
明阿又来了这么一次，以后再也没来。杨朝烟既得嘱咐，心境便不再像原来那般惶恐。少年虽没许诺一定救她脱险，好歹也没把她丢开不管。过了十来天光景。每日都有人送饭送菜。小姑娘现在不必做杂役，又能顿顿吃上饱饭，身体反而好了许多。脸上渐渐有了血色。
有一天，方将正午，小窗翻开，有人递了一个大木盘进来。盘子里装的不是食物，而是一件鲜红嫁衣，一顶珍珠凤冠，还有胭脂水粉和铜镜木梳。
杨朝烟心中一冷，趴在窗口唤道：“香婵姐姐……”
打断她的却是个低沉粗鲁的男人声音。那人催道，“你快点装扮，我们还要赶着上路。”
小姑娘情知多说无用。她拿水把脸洗一洗，戴起珠冠，披上霞衣。自镜中望去，若不是脸上疤痕作祟，宛然便是一位新嫁娘。杨朝烟整整衣衫，又摸摸耳朵上的坠子。传来一缕细若丝线的声音。
阿又嘱咐：“等会路上，耳环不要离身。”
外面有人喝道：“磨磨蹭蹭，好了没有?”
门口停了一辆大车。那车宝毂雕轮，轩敞气派，描满弯曲的蝌蚪图案。后头还跟了一队人马押送，金银器玩，珍珠彩缎堆了无数。三大车好酒装在缸内。纵然泥封未启，满街满市已漫溢芳香。这天太阴府内，竟然集市不开，商户闭门，路上冷冷清清不见人影。与其说是出嫁，不如说是送殡来得更为贴切。小姑娘隔着竹帘朝清凉殿望了一眼。阿又的房间窗户紧闭，殿阁内外皆有武士把守。一时间，城中气象宁静肃杀。