再说直重回到睦州，见柴行生意一切正常，来不及与禾子温存，告别夫人和蕙儿娘俩转身就去白崖寺。先见了方丈，献上苏州老家带去的洞庭碧螺春，方丈欣喜不已。再去四山书院拜见两位老师，道声辛苦，拿出苏州带回的点心献上。接着又马不停蹄地赶往上竺坞老家，二妈冬梅的脸瘦了许多，人也变黑了，直重心疼不已，拿出苏绣绸缎衣服给二妈披上，冬梅带着皱纹的脸笑的像朵花，“这下老妈子变大姑娘了。”
崇宁二年春，直重接到苏州三伯正恩来信，自己的残疾一时半会好不了了，二伯母堂弟直雍及婢女家丁一行七人在象州五岭遇害，凶手至今逍遥法外。二伯如今赋闲在家借酒消愁，每日吟诗作词。奶奶气急身亡，因路途遥远就没告知侄儿，他们已将奶奶棺柩移去万安山祖茔安葬。直重心情非常沉重，分手才数月范家丧失了八人哪！直重想：方启先状元之才知象州，张可侠为官多年现为监察御史，两人都是绝顶聪明之人，案子难以破解实在令人匪夷所思。
正当直重百思不得其解时，次日方启先的信札也到了，范氏一门七口被杀肯定与宰相蔡京脱不了干系，蔡京怕岳父深究案件已将他调离御史一职改任工部尚书，自己也被调离象州，不日将知睦州，乌岭命案成了悬案。直重想，皇帝重用这种权倾朝野一手遮天草菅人命的宰相国家离大祸不远了。