许子錚吸了口气，终于举起器械。
「……我们开始吧。」
许子錚刚吃完午餐，医师休息室的门就被轻轻敲响。
「许医师，方便打扰一下吗？」
「嗯？什么事？」许子錚起身。
萤幕上一条一星评论格外刺眼，点名批评许子錚态度冷淡、治疗时间过长，还抱怨张口太久导致嘴巴痠痛。
「这位……我记得我明明只看他不到半小时……」许子錚蹙眉，语气尽是无奈。
「先生您好，谢谢您的指教。许医师一向用心且细心治疗，看到您的留言我们十分震惊并深感抱歉。您今日是治疗最后一颗大臼齿，治疗过程较为困难，需要张口较大，且疗程较为耗时，以确保治疗的完善。医师尽力处理，然而疗程间仍造成您的不适，我们深感抱歉。」
「治疗当中有任何不适，可以向助理或医师反映，医师一定会耐心地等候或做调整。若未来您还有看诊需求，欢迎您再次与我们联系，让我们有机会再为您服务。祝您平安顺心。」
许子錚看完之后，轻轻点了点头。「这样就好了，我们都尽力了。」
「嗯，辛苦你了。」方霖茹收起手机，忍不住多看了许子錚一眼──最近许子錚的黑眼圈越来越深，眼神里透着倦意与落寞。她犹豫片刻，还是开口：「许医师，你……还好吗？我看最近的病人都很暴躁，之前院长也找过你。」
「……还好，只是一些看诊的事。」许子錚挤出一丝笑容。
「离下午开诊还有点时间，要聊聊吗？」方霖茹低头看了看錶，又补了一句：「啊！不过如果你想休息的话，也没关係。」
许子錚想了想，还有二十分鐘。就算闭眼，也睡不安稳。于是回道：「没关係，我可以。」
两人来到一楼的咖啡吧台，各自拿了免费的热饮，坐在角落位置。许子錚把最近看诊遇到的困境与烦恼简单说了一遍。
「我其实有偷偷观察许医师的看诊方式，也有听到一些助理的回馈。」方霖茹轻啜了一口奶茶。「我以前是医院牙科的助理，后来才被院长找来当助理长。所以我知道，你的治疗，其实没问题。」
「不过呢，医院相对没有业绩压力，所以可以慢慢做好，病人也习惯等待；诊所竞争激烈，所以其实有些时候，要以解决病人的最大问题为优先。」
「比如说，病人可能有五个问题，但时间有限，就先快解决最急最痛的，其他再安排后续处理。反而会让他们觉得你有规划、有安排。」
许子錚仔细听着对方的话，想起第一次帮龙神治疗时，也是採取类似做法。但因为当时在急诊，就直觉认为快速处理、达到目的就好。现在在诊所，觉得应该要为病人做更多，而耽误到时间。
「至于那些不讲理的病人……你尽到告知的义务就好。剩下是他们要对自己的病况负责。」
她语气一转，露出一抹笑意：「不过啊，诊所病人很吃『亲切感』。你偶尔多展现一下温柔，他们的态度自然会软下来。」
远方有助理在呼喊方霖茹，她赶紧把奶茶一饮而尽，向许子錚举起拳头：「加油，有什么问题都可以再来找我聊！」
许子錚看着她的背影渐行渐远，脑海却浮现昨天龙神说过的话。龙神以病人的角度，告诉他治疗手法与态度并不冷漠；方霖茹则从专业角度，肯定了他的技术。他们让他知道，自己并不是名不合格的牙医。
这些安慰如手里的温热咖啡，渐渐在他将死去的心潭重新注入温度。
儘管疲惫，但心头那个一直紧绷的结，终于稍微松了一些。