「你……」
周捷被反將一軍，當場啞口無言，這是一個藏不住鋒芒的人，他缺乏嚴荊的老謀深算與沉穩鎮定，稍有不慎，便會授人以柄，將自己置於尷尬境地！
這時，周慍慢慢抬頭，所有不甘與憤恨的情緒，皆在須臾之間被他抹平，他黑漆的瞳孔沉靜如水，嗓音里透著淡淡地哀戚，「父皇明鑑！兒臣絕非貪生怕死之人，從青峪關到武陽縣，兒臣的隨從皆被山賊所殺，為留一命趕回京城送別太后，兒臣不得已向杜明誠大人發出求助，杜大人宅心仁厚，自是在職責範圍之內盡全力相幫。後來巧遇少侯爺命懸一線，我二人既是姑表親，他稱我一聲四哥，我怎能袖手旁觀？民間百姓尚重親情，我皇室中人又怎能置手足於不顧？父皇，太子殿下，周慍身在邊關十年，數不清有多少次在戰場以命相博，早已看淡生死，大丈夫頂天立地，我延期之罪，無須任何人承擔，請父皇按律治罪，赦免少侯爺與杜大人！」
這一番肺腑之言，從理到情，惹人心憐，他不懼不畏，安然赴死的勇氣與擔當，令周燾失神亘久，從這個十年未見的兒子身上，他仿佛看到了年輕時候的自己……
「四哥！」厲硯舟卻是又驚又急，「是我傷重才耽誤你的行程，該由我擔責的！」
周慍微微一笑，「少侯爺性情中人，只問是非，不問禍福，難怪深得太后與父皇歡心。日後當忠君報國，多為父皇分憂，如此我便安心了。」
局面似乎愈發不受控制，周捷不禁急不可耐，「父皇，四皇子分明是狡辯，請父皇以國法為重，按律懲處！」
「啟稟皇上！」
這時，一道清冽甘醇的嗓音，突然不疾不徐的響起，「草民龍星圖，乃武陽縣刑名師爺，奉杜大人之命護送四皇子回京。因山賊眾多，小縣衙官兵有限，恐會顧此失彼，難保四皇子周全，故而杜大人採納草民建議，派出兩路人馬，製造出一個假四皇子，用來干擾山賊的判斷，方才將四皇子平安送達京城。關於此事來龍去脈，杜大人悉數寫於奏摺之中，命草民呈給皇上御覽！」
語畢，龍星圖從袖袋取出密封的摺子，雙手舉過頭頂。