他話音方落，太子周捷便急聲爭辯道：「本宮毫不知情，從未指使手下做過這件事，本宮是冤枉的！」
老皇帝抬了抬下頷，面色不豫，「單憑你一句冤枉，叫朕如何相信？龍星圖，朕想聽聽你的看法！」
龍星圖道：「回皇上，兇手畏罪自盡，卻留下證明其身份的令牌，未免有種此地無銀三百兩的刻意。倘若太子殿下有意盜取國寶嫁禍四皇子，那麼太子殿下會挑選生面孔，且在表面關係上，讓人查不到殿下與兇手有任何關聯，以此撇清干係，才能在敗露之後明哲保身。按照常理，應是如此。」
周捷聽之欣然激動，「對對，龍師爺這話說得不錯，本宮怎會如此蠢笨？定是有人收買了本宮的親兵，再嫁禍四弟，一石二鳥，一舉除了本宮和四弟，坐享漁翁之利！」
「可惜死無對證，查起來怕是困難。可嘆太子殿下無端背負罪名，若是傳揚出去，不明就理的人，定會輕視太子殿下，折辱殿下清譽。」嚴荊說到這裡，轉身朝皇帝躬身一禮，「啟稟皇上，東宮顏面，便是皇上的顏面，臣唯恐聖譽受損，懇請皇上聖斷！」
老皇帝思忖一番，問道：「龍師爺，聽說禮部技藝署有人投井自殺，並留下遺書，認了殺人罪。是嗎？」
「是。」龍星圖道：「但是經過草民查證，阿貴的死，雖屬自盡，卻疑點重重，他一個小小藝人，沒有膽量和能耐，亦沒有機會殺死使臣蒙堅！第一，兇手另有其人；第二，阿貴與兇手有相識之嫌，不排除是幫凶的可能，但證據不足，草民仍在查證之中。」
老皇帝頻頻頷首，卻是道：「此案到這裡，若是繼續查下去，便會牽扯到太子身上，既然阿貴承認殺人，那便殺人是他，盜取國寶也是他，只要能給番邦一個交代便好。至於盜寶真兇，朕會另派人暗中查處。」
聞言，龍星圖瞠目結舌，「皇上，阿貴並非兇手，更不可能盜取國寶！若將如此罪名安在阿貴身上，豈非顛倒黑白，讓殺人真兇逍遙法外！」
「放肆！」
老皇帝被激怒，一掌拍在座椅扶手上，疾言厲色道：「你敢教訓朕！龍星圖，朕是一國之君，朕要考慮天家顏面，考慮國本根基！」
「皇上，草民理解皇上的顧慮，但草民認為，只有查出真兇，肅清法紀，才能告慰死者，才會令天下百姓信服朝廷，崇敬皇上，才是挽回天家顏面的最佳方式！草民懇請皇上……」
「住嘴！」
老皇帝一聲喝叱，眼神凌厲，「朕意已決，你膽敢再說一句，朕便治你犯上之罪！」
龍星圖氣怒攻心，「草民奉旨查案，皇上親賜御物，為草民掃清一切障礙，在草民心裡，皇上是明辨是非的明君，是讓人心生景仰的天子！不料，眼看破案在即，皇上卻為『顏面』二字，罔顧國法，出爾反爾，草民不服！」
「大膽！」
老皇帝龍顏震怒，嘶聲吼道：「來人！將龍星圖打入天牢，刻日處斬！」
音落，御前侍衛立刻沖入大殿，將龍星圖左右拿下，往外押去！
厲硯白匆忙跪下，道：「啟稟皇上，龍師爺一心為國為民，忠勇可嘉，乃我朝不可多得的人才！龍師爺並非有心冒犯聖上，只是一時衝動，微臣求皇上開恩哪！」
「厲將軍此言差矣！」嚴荊冷冷淡淡的開口，「人才固然殺之可惜，但不忠於皇上的人才，留下來才是遺禍朝廷的毒瘤！」
太子周捷沒有說話，既未幫襯嚴荊落井下石，亦未替洗清他罪名的龍星圖求情，他選擇了中立，保全自己。