「你棄官不做，可是有厲二爺的原因？」杜明誠忽然拋出一個大膽猜測。
龍星圖臉色白了一瞬，而後緩緩沉下聲：「大人，我做任何選擇，都與旁人無關，只是出於我對自身的考量。我與大人之間，我希望只談公事，莫論隱私。若是大人辦不到，我可以即刻離開武陽縣。」
杜明誠認輸了，又是作揖又是賠禮道歉，方才軟化了龍星圖。
她正色道：「說正事。同福客棧地窖里，發現了第二具屍體，已全部運回停屍房。」
「死了兩個人？」杜明誠驚詫，「也是白骨一堆嗎？」
「不是。」龍星圖搖頭，好心提醒，「大人做好心理準備，這是一具比白骨更令人驚悚的屍體。若是大人受不了，暫時不要看，待我和朱大夫屍檢之後，處理的好看一些，大人再去看一眼。」
杜明誠一聽，心有餘悸地打了一個激靈，端看龍星圖嚴肅的表情，便知所言非虛。但他作為縣令，必須親眼見到屍檢之前的屍體狀態，才符合審案規定。糾結片刻，他終是心一橫，道：「沒關係，本官撐得住。走吧，去停屍房。」鬼抬頭
龍星圖挑了挑眉，「好吧，有我在，大人把心放寬。」
兩人步出書房。
前衙後邸燈火明亮。
龍星圖視線所及之處，仿佛總有一個人，在言笑晏晏深情款款地呼喚著她的名字：星圖。
她垂下眼瞼，鼻尖湧上的酸澀，一直蔓延到心臟。
當初，若是杜明誠早些告訴她厲二爺並非厲硯白，今日種種，便是另一個結局。
停屍房未曾出現異常。
時刻處於一級戒備的捕快和衙役，等到龍星圖和杜明誠過來，總算是鬆了一口氣。
捕快稟道：「龍師爺，裡頭靜悄悄地，暫時沒有動靜。」
龍星圖仔細交待：「通知朱仵作，明早出太陽後再行屍檢，帶齊驗骨所需東西。另外吩咐廚房，提前準備好炭灰，將酒槽、白梅、蔥、鹽和胡椒拌在一起研爛，做成餅子。」
「是！」捕快一一記下。
杜明誠盯著停屍房門上加固的兩道鎖，結合重兵看守的情況，及捕快意有所指的稟報，他滿腹狐疑，「地窖屍體不是白骨，難道是剛死不久尚未腐爛？可即便這般，又有什麼特別可怕之處呢？」
龍星圖收緊雙拳，緩緩道：「並非剛死，而是死後多年，屍體經久不爛的乾屍，也叫殭屍。據古shū jì載，殭屍會變成紅、黑、白三種乾屍。而地窖這一具殭屍，便是紅乾屍。」
杜明誠雙腿一軟，險些栽在地上，「僵……殭屍？這玩意兒它……它是怎麼來的？」
龍星圖道：「據民間傳說，殭屍無魂無魄，不死不朽，游離於三界之外，最早出現於洪荒妖獸年間，叫做贏勾、後卿、旱魃、將臣，亦有一說，最早是在炎黃時期，黃帝的一個女兒，因受到蚩尤的詛咒，變成了殭屍。也有坊間流傳道家有太陰鍊形之法，屍體葬數百年，期滿便會復生，即為殭屍復活。但這些皆是人云亦云胡亂編撰，不足以為信。」