「硯舟，你給我一句準話，趙侍郎究竟會有怎樣的下場？」
「要查辦趙侍郎的人，不是我，是賢親王。」厲硯舟頓了頓，握著龍星圖的手緊了幾分，「我可以許諾你，我保證趙啟明不死，但是，他不能繼續留京擔當大任，否則即便賢親王有心放他一馬，那些痛恨嚴黨的官員，也會聯名上書逼迫賢親王處置趙啟明！」
龍星圖嘆道：「貶為地方小官嗎？那也行，好死不如賴活。」
「一朝天子一朝臣，是非曲直，難以定論。夏朝腐朽多年，新皇若想有所作為，只能拿出剔骨剜肉的決心，方能肅清毒流。」
「嗯，我懂。」
「父侯來信，大概在七日之內抵達京城。」
「我師父同行嗎？」
「對。」厲硯舟道，「屆時，三法司公審嚴荊一黨，包括錢清民、周通、陳生等人。星圖，你提前做好準備。」
龍星圖點頭，「好。其實，我對我爹的案子，還有很多疑慮，我懷疑，嚴荊迫害我爹的目的，興許不止表面上那麼簡單。」
厲硯舟安撫道：「現在只差關鍵的兩個人，夏久南和王炳，案子重啟之日，或許就是他們主動現身之時，到時一切都會真相大白。」
「嗯。明日我和阿楚、鍾離便隨杜大人遷至杜家老宅暫住，你莫要再使性子瞎胡鬧。」
「星圖！」
厲硯舟登時垮了俊臉，「必須走嗎？其實你住在侯府也無不妥啊！」
龍星圖忍俊不禁，「好啦，別鬧了，我送你回房，然後我該去看看阿楚了。」
厲硯舟心情又跌到了谷底，只是這一次，他當真不敢再作妖了，以免龍星圖生氣，讓他吃不了兜著走。
……
七日後。
安國侯順利回朝。
鍾無山入宮，為老皇帝解毒。
當著老皇帝的面，鍾無山配出了解藥，老皇帝服用後，確實感覺身體有所好轉，因此龍顏大悅，親自頒下旨意，於皇城外搭建臨時公堂，重審夏之淮案，准許老百姓觀審。
然而，鍾無山私下坦言，毒素已侵入老皇帝的五臟六腑及血液之中，神仙難救，此藥不過是延緩了死亡的速度罷了。
周慍心下哀戚，可既無回天之力，只好早做打算。