鍾楚「咯咯」笑得歡快，「阿楚所言，句句肺腑，可不敢欺君哦！」
周慍莞爾，「行啦，朕還要批摺子，你們自便吧。」
出宮的路上，鍾楚講了周慍賞賜居所之事，三人簡單商議了一下，決定今日先去京郊墓園拜祭夏之淮夫婦，明日喬遷新居。
鍾無山閒來無事，也陪著龍星圖去了墓園。
這是龍星圖第一次正式為父母掃墓，她跪在墓碑前，一字一句宣讀了聖旨，閒話時，禁不住淚流滿面。
「夏之淮，你看，丫頭長大成人了，老夫總算不負所托，救人救到底了。」
聽到鍾無山的話，龍星圖琢磨了一番，「師父，用燕瓴箭射殺老虎救我爹的人，是您吧？」
鍾無山默了一會兒，才道：「不是。」
「那是誰？看師父沉思的樣子，定然知道燕瓴箭的主人！」
「是阿離和阿楚的娘親。」
「我師娘！」
這個答案，不僅令龍星圖驚詫萬分，也驚動了鍾離和鍾楚，只是三人正待詳細了解，鍾無山卻袍袖一揚，不見了人影！
鍾楚氣惱地叫嚷：「爹，您每次都這樣，只要提到我娘，您就跑得比兔子還快！」
龍星圖喟嘆道：「難怪我查不出燕瓴箭的來頭，原來根源在師娘身上。看來，師父和師娘之間有一段耐人尋味的故事啊！」
「爹是不會說的。」鍾離神色備顯無奈，「我試過無數次了。」
……
一個月後，朝里朝外，便傳來了驚天的消息。
周慍登基後，拜林其淼為丞相，白正升任監察院都御史，在厲硯舟的推動下，二人牽頭上奏，力薦新皇改革創新，增設提刑司，准許龍星圖入仕，為天下刑名出力！
此事雖然石破天驚，但在民意的支持下，思想守舊的部分朝官，還是妥協了！
龍星圖奉召上朝。
金殿之上，新皇親封龍星圖為夏朝史上第一位女提刑官，官拜正三品，專門處理三法司遞呈的疑難懸案！
吏部為龍星圖量身定製了女官的官服官帽官靴，龍星圖更衣之後，英氣勃勃，驚艷四座！
「臣龍星圖謝主隆恩！」
「愛卿平身！」
「恭喜皇上！恭喜龍提刑！」
龍星圖目光穿過朝賀的百官，與厲硯舟咫尺相望。他們之間的愛情，從來都是低調而平淡的，但是，他懂她之所想，愛她之所愛，他助她登上了世間最高的峰頂，予她締造山河盛宴！
……
半年後。
皇覺寺傳來訊息，周捷死了，死因為刎頸自殺！
周慍下旨，令龍星圖為周捷驗屍。
龍星圖趕至皇覺寺，當她掀開周捷的衣服，看到周捷臂膀上的「黃雀」圖騰時，她陡地一驚，恍然大悟！
陳年的皇家秘辛，永遠地沉睡在了時間的長河裡。
也許有些秘密，生來就只能是秘密，因為一旦公諸於眾，便會血流成河。
放棄的背後，其實是放生。
周捷沒有入葬皇家陵寢，周慍為周捷新修了陵園，賜予了周捷最後的體面。
喪禮結束那日，龍星圖在宮門口遇見了明樂公主。
明樂公主孝服在身，滿面哀戚。
曾經尊貴幸福的小公主，在短短不到一年的時間裡，跌落神壇，失去了所有的庇護。
龍星圖懷著複雜的心情，行了臣子之禮，「提刑司龍星圖給公主請安！」
「你是在看我笑話嗎？」明樂公主驕傲地抬著下巴，不讓眼淚落下來，「龍星圖，你實在是好手段，你搶走了舟哥哥，你讓我變成了孤家寡人，連一絲溫暖都沒有給我留下！龍星圖，我真後悔沒有早些殺了你！」
龍星圖緩緩抬眸，直視明樂公主，語氣恬淡道：「公主，一定要論是非，論對錯嗎？好，若是當年，周捷沒有設局殺我全家，我和厲硯舟根本不可能產生感情，我會遵循父母之命，會和厲硯白執手偕老！所以，究竟是誰的錯？無辜受天意作弄之人，只有公主嗎？」
「是，你說得沒錯，我皇兄造下的因，輪到我來承受苦果，我就要去番邦和親了，這輩子，我再也不可能回到夏朝，見到舟哥哥了，你滿意了嗎？」
明樂公主偽裝的面具，終是被撕裂，她蹲在地上，抱膝痛哭！
龍星圖見狀，心裡的火氣，一下子便散去了，她彎下腰，伸手握住明樂公主的皓腕，溫聲道：「公主，硯舟答應過先皇，會待你像妹妹一般好生照顧，他不會讓你去和親的。」
明樂公主抽噎不止，「怎麼可能？皇上的旨意，誰敢違背呢？和親一個嫡公主，可換番邦十年稱臣進貢，如此划算的條件，皇上不可能改變決定的！」
「據我所知，夏朝和番邦新一輪的和談，硯舟是使臣，他已經想到辦法廢除和親制度了，既有其它有利條件替換，相信皇上會考慮的。」
「真的嗎？」
「至少有希望啊。」龍星圖扶起明樂公主，唇角揚起輕淺的笑容，「所以公主要振作起來，多加保重身體才好。」
正在這時，有太監從內宮方向奔來，急聲喊道：「龍提刑，皇上急召！」
……
上書房。
周慍將一封八百里急報，遞給龍星圖，「你看看，這是刑部剛剛呈上來的。」
龍星圖快速閱覽，隨著奏摺中的內容，不斷加深眉頭，「中州府漕幫勾結江湖勢力，販賣私鹽，控制漕運碼頭，尤以臨奚縣為最，臨奚縣令趙啟明在調查漕幫的途中，下落不明……」
讀至此處，龍星圖頓覺腦殼發疼，「趙啟明一介文弱書生，又久居京城，根本不懂京官和地方官辦案的差別手段！我當日的擔心，竟是一語成讖！」
周慍思忖道：「星圖，依你看，應當如何處置？」
龍星圖道：「回皇上，既然中州府上報了朝廷，證明中州府尹無力處置，才向朝廷求援。縣令遇險，臨奚縣無主，必然會亂上加亂！所以，平亂和營救趙啟明刻不容緩，否則當地百姓會對朝廷失去信任，一旦朝廷威望不存，後果不堪設想！」
「愛卿言之有理！」周慍頻頻點頭，「那你認為，朝中誰人可堪當此重任呢？」
龍星圖幾乎不假思索，「啟稟皇上，臣請纓前往中州府臨奚縣！」
……
翌日。
龍星圖親率人馬離京赴中州。
鍾離和鍾楚隨行。
厲硯舟不甚放心，又調了石橋和石楓至龍星圖麾下相助。
城外送別，自是難捨難分。
厲硯舟只恨自己分身乏術，無暇陪伴龍星圖。
「硯舟，你安心準備和談的諸項事宜，莫要操心我這邊的事，我有自信可以處理妥當的。」
「哎，這個趙啟明，簡直是拖我後腿第一人！」
龍星圖忍俊不禁，「呵呵，少貧嘴，操勞國事的同時，可別忘了按時服藥。師父可是有言在先，等你養好了身子，我們才可以成親。」
「遵夫人命！」
厲硯舟一揖作別，殷殷叮囑：「夫人保重！」
龍星圖藏起不舍之情，紅唇闔動，用唇語回復了厲硯舟四個字：夫君保重。
身後，馬蹄飛揚。
厲硯白拋下軍務，趕來送行。
他握了握鍾楚的手，輕語道：「阿楚，出門在外，不可逞強，不可受傷。我在京城，等你回來。」
鍾楚笑靨如花，「厲將軍的贈言，阿楚會牢牢記在心上的。」
「出發！」
隨著遠去的鴻鵠，漫天的塵土，漸漸歸於寧靜。可是，鴻鵠留在天空中的痕跡，一直在延伸，沒有盡頭……
——全文完