阿普不說話，把馬鞭折起來，別在腰間，彎身鑽進林子裡。他穿著繒布的對襟黑衫，赤腳套一雙草鞋，跟寨子裡的娃子沒兩樣。他還不到包頭的年紀，頭髮高高束在頭頂，左肩挽著白竹弓，右肩掛著羊皮箭袋，腰裡別著彈弓、匕首。他從荷包里抓出一把曬乾的香雲草塞進嘴裡，躡手躡腳地撥開荊棘和藤蔓。
阿奼察覺出不對勁，她站住了，「咱們不是去龍首關嗎？」
阿普嚼著香雲草，「誰說去龍首關了？我來抓蛇。」
阿奼大失所望，覺得自己受到了欺騙， 「你說話不算數。」她抓起一把藤蔓上的碎葉，扔到阿普頭上，算作泄憤，然後轉身往東走。
「小心迷路。這林子裡可有毒蛇。」阿普嚇唬她，見阿奼不敢動了，阿普得意洋洋。他機警的目光四處搜尋，不時瞪阿奼一眼，「我上回是要送你去龍首關的。我給蛇咬得不能動，你見死不救，自己跑了。」他翻了下眼睛，「阿達說，你要是迷路給蛇咬了，要拿鞭子抽我。」
阿奼倔強地站著，眼淚在眼眶裡打轉，「你答應我的。」
「你不走，我走了啊？」阿普作勢往前走了幾步，見阿奼一動不動，他只好返回來。知道阿奼的犟，阿普不得已跟她承認，「我也不知道龍首關在哪，咱們倆肯定會迷路。等我長大一點，再送你回去嘛。」
等他長大，那是多久呢？阿奼心裡盤算著。她想到薩薩常說的：男人的話，只好信一半。林子裡有風，樹葉打得「沙沙」響，阿奼縮了下肩膀，妥協說：「那你要說話算數。」努力把靴子從爛泥坑裡拔出來。
夜裡下過雨，紅色的土壤還散發著潮濕悶熱的氣息。阿奼抬頭看，太陽完全被枝葉遮住了，藤蔓絲絲縷縷地垂下來，滿眼的綠，像個綠色的蠶繭。有鳥「啾啾」叫著，用紅嘴巴啄著葉片上躍動的光斑。阿奼揀了根樹杈，一腳深、一腳淺地跟在阿普後頭。
她問阿普，「阿蘇拉則昨天說錯話了嗎？」
阿普說：「阿達叫他還俗，他不肯。」
阿奼不明白，「他那麼喜歡做和尚嗎？見不到阿母阿達，還要從早到晚的念經。」
提到阿蘇拉則，阿普的面色很凝重，言語也謹慎起來。「我怎麼知道？」他用樹杈把擋路的藤蔓打得「噼啪」響，有點心煩的樣子。
阿奼盯著他的後脖子，那裡很潔淨，只有一點少年人細碎的頭髮。阿奼忍不住問：「畢摩給你刺的什麼符咒呀？」
「不告訴你。」
「肯定是烏龜，或是一頭豬。」