獸苑的看守早用車運來了獸籠，那年輕人把老虎推了推，老虎似乎不情願，卻乖乖地退入了獸籠里。除李靈鈞外，其他人可算是把提著的心放下了，皇帝也被千牛衛環繞著，緩緩策馬而來，疑惑地打量著這年輕人，見他也飾有武士的蹀躞帶，豹韜胡祿，儀刀班劍，裝束得很齊備，皇帝問：「你是哪個衛的？我沒有見過你。」
那年輕人先把刀劍弓矢依次取下來，放在地上，才趨前跪伏在皇帝的馬前，低頭答道：「臣叫做阿普篤慕，在翊府任左郎將。」
這名字特別，皇帝「哦」一聲，想起來了，「你父親是……烏爨國主。兩年前冊封雲南王世子時，我召見過你一次。」見阿普篤慕口齒清楚，聲音洪亮，皇帝奇道：「那時你還不怎麼會說漢話，現在漢話說得很好啊。」
「是，臣做了兩年的國子學生，讀過四書和五經，習過六藝。」
大約漢人的文化他只學到皮毛，所以用詞也不很謙虛。皇帝見他一個異族人，不卑不亢，儀態大方，倒很高興，說：「不過兩年，已然判若兩人，要不是阿普篤慕這個名字，我還當你是哪個朝臣家的公子。可見你非常聰敏，」他的視線掠過地上的刀劍弓矢，「也很知禮。」
阿普篤慕斯文地說：「謝陛下。」又叩了首，拾起裝備，一面退回翊衛的隊伍中，皇帝卻又說：「你的刀卸下來給我看一看。」
阿普篤慕一怔，把佩刀卸下來，雙手呈給皇帝，說：「刀開了刃，陛下小心。」
禁宮侍衛佩戴的儀刀，都是用桃木刻成，表面飾有龍鳳彩繪和金銀鈿，這把刀落手卻很沉，皇帝掂量了一下，又用指腹試了試烏青湛然的鋒刃，搖頭說：「這不是內府兵器庫鍛造出來的。」
阿普篤慕道：「刀劍都臣從烏爨帶來的。爨人有個習俗，家裡如果有男丁降生，自出生那刻，父親就會找鐵匠鋪的師傅，選一塊好鐵，反覆烹煉，鍛造出一把好兵刃，等兒子成年之後，賜給他。這柄刀千錘百鍊，有十八年了。」
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