“您别动，躺着好好休息。”付年安抚性地拍拍白母的被褥, 抬起头对白明扬扬下巴, “我不知道你今天也在。我顺路过来的……不过正好。我们借一步说话。”
走廊上，白明轻轻合上门, 在空寂的长廊发出“咔哒”一声。
“刚刚开完会？”
付年点头：“嗯。上边来人拜访，核验课题成果什么的。刚开完开总结大会呢。”
“挺辛苦的。”白明无奈地耸耸肩，笑道。
“还好，”付年说，“一大半时间我都在开小差。好不容易能喘口气，开会的时间正好看一些文章。啊，我过来就是为了这个。”
“……哪个？”
“文章。”付年脱口而出，随后失笑着摁了摁眉心，摇摇头，“对不起，我脑子有点昏了。柳叶刀上有篇a国的文章，是关于线粒体疾病的研究成果，对于这一大类的病症都很有参考价值。我刚刚想通了……一个点吧，所以过来取一下数据和样本。”
“这事还劳你亲自过来一趟，可见你对科研事业实在是爱之深、责之切啊。”白明颇为感慨地点点头。
“爱之深必然是有的，责之切就差远了。”付年摊手，“如果我能责之切……唉，丧气的话，在这儿就不说了。”
“深表感激，甘拜下风，”白明也失笑，说，“不如我请你吃个便饭？你在我母亲的事情上多费心了，我也没什么能回报的，只能请你一顿。”
付年摆摆手：“我是挺愿意宰你一顿的，可惜我今天真的是顺道过来的，晚上还有……嗯，一个饭局。”
白明点点头，玩笑道：“约会？”
付年居然没有否认：“大概吧。我也不是很明白……我爸妈刚刚打了个电话给我，让我和什么未婚夫见个面？两老两张嘴一个话筒，可把我说晕了，完全没搞懂是什么意思。不过问题不大，吃了饭就知道了。”
白明很明显地顿了一下，半晌慢慢地点头：“……嗯。”
付年还想再说点什么，却被手机铃声猝然打断。
她比了个抱歉的手势，接起电话，转过身：“喂？”
在他人打私人电话的时候避嫌，尽量避免当面听着对方说话，这是基本的礼貌。
白明正把手摁在门把手上，心不在焉地搓了搓那冰凉的金属，在即将压下去那刻，却听到了一个无比刺耳、无比熟悉的称呼——
“霍总。”
“嗯，嗯，好，十分钟，我很快到。知道了。再见。”
付年打完电话，把手机塞进包里，转身却看到白明捏着门把手，像一座雕塑那样站在那里，一动不动。
“白明？”
白明耳畔隆隆作响，像万丈飓风从脸颊咆哮而过，卷走了世界上所有细碎的声音；又像被摁入深不见底的无光之海，肺部几乎被挤成一片惨白的皮肉。
他无法呼吸，甚至无法说话。声带被寸寸冻结，眼珠干涩麻木，心脏像被寒风冻成了冰块一般，几乎感受不到血肉的跳动。
“白明！”
付年拍了拍白明的肩膀，语气严肃而关切：“你怎么了？”
“没……没什么。”白明猛然回神，像一个从噩梦里惊醒的孩子，嘴唇毫无血色，神情说不出的冰冷和……厌恶。
只不过那情绪在他脸上转瞬即逝，随后即刻被白明惯常的淡漠平静压抑了下去。
“我只是刚刚忽然有点头晕。”白明哑声道，慢慢地放开了门把手，“不好意思。”
付年蹙起眉头，端详着白明的神情，忽然冷不丁问道：
“你是想问——我一会儿要去吃饭的对象是霍权吗？”
那瞬间，付年看到白明的神色完全冻结了，直到足足一秒后才挪开视线，垂下眼睛，掩盖下刹那喷薄而出的情绪。
“霍权？是吗？这么巧。”白明慢慢地扯了扯嘴角，露出一个难言的微笑，“他是我的上司。”