司空印冷哼一聲，不再開口。
蘭丞相，則笑容愈深。
……
另一側，女眷這邊，留給老太君的位置是空的。
今日，老太君告病沒來。
這讓眾女眷們也鬆了一口氣。
她們真怕皇后和老太君再鬥起來！
更何況，這除夕宮宴，可不僅僅是宮宴啊……她們可還有正事要做呢。
京中難得有此盛會，又都是同等階的高官貴族攜家眷前來，有適齡兒女的大婦們，都會趁著這個機會，相看一下各家的兒女，據說，每年除夕夜宴結束，都能交換好幾對庚帖呢！
男眷那邊，少年們已開始斗詩作文，考校功課。
女眷這邊，也各自問好，交流起了閨閣之中，學了什麼琴棋書畫。
直到——
太監尖細而嘹亮的嗓音，響徹整個大殿。
「皇上駕到——」
「皇后娘娘駕到——」
……
朝臣及其家眷，忙停下一切動作，紛紛跪倒在地。
三跪九叩之後，得了令起身，齊齊仰望著那坐在高台之上，俯瞰整個太和殿的帝後。
帝王身形剛正，頭戴黑金七星冠，身著香色金絲龍袍，袍角繡著滄海龍騰的圖案，間飾五彩祥雲，氣勢雖有些萎靡，但難掩龍彰鳳姿。
若忽略他不能生育的事實，倒有無數個大婦，期待著來年的選秀，能將自己的女兒送入後宮，享一享這皇室的榮華富貴……
皇后，則一身霞色。
赤紅色的鳳裙在身後迤邐綻開，恍若百鳥朝鳳般，尊貴無雙。
發間戴的是雙鳳展翅的發冠，層層鏤空處，皆綴滿了拇指大的寶石，彩寶與金玉輝映，卻掩不住那張傾城國色顏。
她眉如遠山，眸含星辰，淡然一笑，氣勢竟壓住了身邊的皇帝。
那些大婦們，見到蘭溪這般姿容，皆吸了一口氣。
就算陛下有生育能力……有這樣的皇后坐鎮，她們的女兒……有得寵的可能嗎？
珍珠，豈敢與明月爭輝？
而坐在男客那邊的，不僅有浸淫多年的糟老頭子們，也有各個世家的公子們。
頭一次入宮參拜，本就緊張又忐忑，如今看著那恍如天上女娥仙臨的皇后，目光竟痴住，久久不能回神。
直到——
蕭燁開口。
「冬寒臘盡，風霜清零。和氣入東風，歲末臨春迎。」
「朕登基不過半年，幸逢諸位恩臣相顧，才能撐起這萬里河山，今日這第一杯酒，敬在座諸位。」
他端起桌前的金樽玉杯，伸到那侍酒的太監前，示意他倒酒。
太監猶豫了一下。