——宮中進了一批新人，各個身份虛高，來歷不明，你行事處事，務必慎思慎行，以保全自己安危為上。
——至於你吩咐的在蘭府騰出一處僻靜的小院，等待客人入住，為父回府便命華管家將青松沅騰出來，以待佳客。
——勿念。
蘭溪將信疊好，至於專門的焚信爐中。
不過眨眼，紙沫飄飛，已成灰燼。
腮雪將早已備好的熱水和帕子端來，小心翼翼道：「主子先淨手淨臉吧？」
蘭溪看著那水中的自己。
滿面血跡，猙獰狠戾。
一看，便是剛殺了人。
好在這一路所過之處，宮人們皆識趣，見到她紛紛跪倒在地，不敢詳看她的臉。
否則明日昭容太后暴起虐殺的豐功偉績，又要傳遍大安朝的大街小巷了。
蘭溪自嘲一笑。
用了三盆水，才洗去臉上、發上凝固的血色。
凝霜輕柔的為她絞乾發上的水漬後，蘭溪才慢悠悠地問道。
「符秀女，還在偏殿中等著嗎？」
「您召見她有話要詢問，她自然不敢離開，天色也晚了，娘娘是現在過去……還是等用了晚膳再過去？」
「只問她幾句話罷了，不必再等到晚膳後，你扶我過去吧。」
「是。」
……
偏殿內。
牆上掛著的巨幅觀音畫，在這日光散盡，寒氣漸長的傍晚，變得不那麼溫柔可親，反而帶著審視和打量的意味，居高臨下地，掃著那跪在地上，雙膝紅腫的少女。
落在檐外的鳥雀，振翅尖叫，從庭院中離開，揮舞著歸巢去了。
突然的動靜，驚得那本就神魂不安的符吟霜，渾身一抖。
下一刻，她便聽見背後傳來細密的腳步聲。
她緩緩轉身，待看見那眉眼之中略帶倦色，但仍氣勢逼人的蘭太后，急忙匍匐在地，顫抖著聲音請安。
「民女拜見太后娘娘……太后娘娘萬福金安。」
「平身吧。」
蘭溪掠過她，走向偏殿的主座。
面對這樣一張臉，她連下馬威都不捨得給，多跪一會都覺得心疼。
坐穩了，又差凝霜給符吟霜搬來一個繡凳。
「有些話要問你，你坐著回話吧。」
語氣，不容置疑。
符吟霜不敢推脫，謝過凝霜後，半坐在那繡凳上，雙手拘謹地併攏，擱在膝蓋上，等待著蘭溪的問話。
蘭溪抿了口茶，開門見山道。
「你父親姓符，你母親姓什麼？」
符吟霜咬唇，解釋道：「回太后娘娘，民女的母親姓韓，也是揚州人士，家中雖有做官的人，但也就是九品的小官，在揚州城，聲明不顯……但好在都是讀書人……家世也算清白。」
符吟霜所言，和蘭溪調查的結果一模一樣。