「不知道芝蘭殿那位最近又在整治後宮了？你再胡言亂語，小心狗頭不保。」
「知道了知道了……這兒又沒太后的人。」
「你還說！」
……
侍衛小心翼翼地交談聲，漸漸消散在風中。
隨著馬蹄聲停在芝蘭殿門口的，是在山中尋找蘭絮數月無果的秦虞之。
得了蘭溪的傳訊，知道蘭絮曾在揚州出現後，便馬不停蹄地離開大山，一路上跑死了三隻馬，才趕至皇宮。
他下馬時，從御膳房端著點心的凝霜正好路過。
禮儀嚴明的後宮，陡然見到這樣一個狼狽不修邊幅的人，凝霜愣了一瞬。
等看清秦虞之的五官後，點心盤子都端不穩了。
不可置信道：「秦……秦大夫？！」
秦虞之匆匆下馬，連額頭的汗珠都顧不上擦，急忙對凝霜道。
「太后可在殿中？」
腮雪嘴角一抽，「在是在，只是你如此儀容……」
秦虞之將馬鞭狠狠往地上一摔——
「這都什麼時候了，人命攸關！哪還講究這個！」
語罷，繞開腮雪便沖入內殿。
從前那個慢脾氣慢性子的醫者，因蘭絮一事，徹底變成了莽夫。
腮雪阻撓不及，端著盤子追在他後面。
「秦大夫，您慢一點，等等奴婢……」
……
秦虞之闖進來時，蘭溪正在聽黃姑姑的匯報。
「這一批秀女之中，若論禮儀規矩，那韋家二小姐韋清荷，是當仁不讓的第一。」
「若論文采讀書的本事，韋家七小姐，文家三小姐文掩月，各有特長，不相伯仲。」
「若論聰明和靈活，那江南來的謝橋兒腦袋最為活泛，只是可惜……不用在正路上。」
「最漂亮的，則是那位由番邦送來的秀女赫蓮娜，艷壓群芳，只是性格過於直率天真，得罪了不少人……」
「除了這幾位外，其他秀女也都不差，長相俊美，琴棋書畫皆可，滿腹詩書學問，規矩也都是自小就學的，家世也夠，只是沒這幾位這麼出彩。」
「這三十位秀女，是去是留，全看娘娘吩咐。」
接著，黃姑姑將摺子遞上。
幾十頁的書折，密密麻麻記載著，這些秀女們這些日的言行舉止，說過什麼話，做過什麼事，對宮人的態度如何……
各自的性格，躍然紙上。
蘭溪接過那摺子，淡聲道。
「哀家再審視一番，選出十個名額，你依照這十人的特長，做些準備，等三日後進行一場考核，能留下來的封妃賜位，成績靠後的便按照慣例，給每個秀女置辦一套嫁妝，從哀家的私庫里出，將來等她們遇良人成婚了，做她們的添妝。」
「娘娘慈悲！」
黃姑姑交口稱讚，馬屁還沒拍起來，門猛地被人從外撞開——
形容不整的秦虞之，大步流星地沖入殿內，完全看不見跪地回話的黃姑姑，徑直走到蘭溪身前，焦急道。
「你給我寄的那封信是什麼意思？人找到了？你快詳細與我說說！」
接著，便往鳳座衝去。
黃姑姑見狀，急忙低下頭，眼角直跳，心中暗忖。