“在搞古代丝绸之路的再现。你很清楚，人们总是说丝绸之路的开通年代在公元前七、八世纪。”
“那是胡说八道!”堂本断然否定。“我早就向学术界庄严宣告：丝绸之路在公元前三、四千年之际业已存在。不过，路易，谁都和我作对啊。”
堂本苦笑摇头。
“因为你永远也不改变摒弃史料、无凭空谈的恶癖!”
“不，我是依据公元前五、六千年时期的织物起源作出的推论。”
“我正在做另一件工作——再现公元前三、四千年时期的丝绸之路，就是制作立体地图，再现现在的丝绸之路所经地理位置在当时的地形地貌。”
‘嗬，这才了不得哪!”
“我首先着手古印度地区的再现，因为印度发现过许多公元前一世纪的金币。”
“是犍陀罗文化的物证。”
“是的。”
公元前一世纪的金币，是孔雀王朝时期的文物。是与西方罗马帝国贸易的确凿证据。金币上有希腊神话中诸神的浮雕，并刻有希腊文字。
印度还有碑文发现。有的碑文上甚至刻着公元前三世纪发生的事和宗教法规，如刻着不许杀生、征服了什么敌人以及建造了什么庙宇等。
可惜，印度的古代文字资料太少。为此我专门徒步去寻找过‘贝叶’。斯里兰卡等地还残留着在棕榈叶子上书写文字的风习。虽然自古就盛传有贝叶的存在，可是至今还没有发掘到实物。”
“不错，印度的古文献寥寥可数，历史都是编成故事代代经口传诵的。比不得中国的古代文献数量浩翰、排列有序，什么甲骨文、金文、古铜器文、布帛文书、竹简、木简等等，甚至在西夏王朝的居延还出土过据考证属于公元前一、二世纪时期的《居延汉简》呢。”
堂本真不愧为历史学家，对各国历史了如指掌。他衔起一支香烟，继续说道：“还在罗布泊地区出土过公元三世纪晋代的纸笺，这纸笺真是东西方文化交流的最生动的见证。上面除了写有汉字外，还使用了属于伊朗语系的怯卢文和印度俗语。当然你大概也知道，当时已经有通行护照颁发，是丝绸之路各国制作的，上面明确注明了持照人的发色、肤色、眼色、身长等。”
夏尔不愿意只让堂本一人喋喋不休地说个没完：“我知道，我不止一次去过印度了。”
“可是我也多次去过印度……”
“那是十几年前的事了。我从一位在帕米尔高原遇见的老妇人那里听到了一个使我饶有兴味的故事。故事发生年代非常、非常遥远。那时，在如今的大沙漠覆盖着的地方，还是一片原始森林。有一位王子，一天，王子正在森林里狩猎……”
今天的大沙漠曾经是大森林，这是真实的。沙漠深处挖掘出建造宫殿用的巨大圆木有力地证实了这一点。