他們不過交手短短几秒，那小鬼竟自己跑了出去。
*
裴焱慌不擇路地在田野中奔跑。
他與那少年素不相識，對方怎可能平白無故地出手相救？
突如其來的滅門之禍讓他的神經緊繃到了極限。
從昨日傍晚到今日清晨，他滴水未進粒米未沾，全憑意志挺到了現在。如今腦袋一亂，腳步也不再利索，忽然間，他一步未能踏實，腳踝一扭，身體也跟著失去了重心——
連鞋子都摔掉了一隻。
裴焱趴在地上，喘得口乾舌燥，可還沒來得及起身，心臟陡然一沉。
他回頭望去。
一陌生男子正策馬向他飛奔而來，手中長劍在朝日中反射著奪目亮光。
逃不掉了。
裴焱的腦中只剩下這唯一念頭。
可接下來的一切都發生在瞬息之間。
有人揪起了他的後領。
身體被扯入一個有力的懷抱。
那人抱著他轉身，同時低頭彎腰——
將他整個人護在身下，重重地跪倒在了地上。
*
少年奔跑的速度像一支離弦的箭，那騎兵甚至都沒注意到他是從哪裡躥出來的。
他調轉馬頭，在看到少年面容之後頓時傻了眼：「您……您為什麼——」
白鶴庭咬牙擲出手中匕首，將剩下的半截話悶進了他的喉嚨。直到他牽著那騎兵的馬回來，跪在地上的小孩仍然是一副驚魂未定的模樣。
白鶴庭俯視著他，問：「還跑嗎？」
裴焱大口大口地喘著氣，一雙濃黑的眼睛瞪得溜圓，說不出話來。
白鶴庭拍了拍馬背，又問：「會不會騎？」
裴焱的視線緩慢聚焦，最後落在了少年的右肩之上。他喃喃道：「你的後背……」
方才，這少年竟用肉身替他擋下了一刀。
不斷蔓延的血色已經爬上了白鶴庭的前襟，襯得他的臉色愈發蒼白，但他沒理會後肩的傷口，只重複了剛剛的問題：「我問你，會不會騎馬。」
他語調下沉，能聽出明顯的不耐煩情緒。
裴焱的腳還是軟的，但神志終於恢復了清醒。他搖搖晃晃地從地上站起，雙手攀住韁繩，蹬了幾腳馬腿，熟練地爬了上去。
白鶴庭也踩著馬鐙上了馬。
他與坐在前頭的煩人小鬼保持住一點距離，冷冷地提醒道：「抓穩。」
第24章
馬蹄下黃沙飛揚，在烈日高懸頭頂之時，白鶴庭找到了一小片綠洲。