可是紀端睿離開他們村三十多年了，沒有人記得他了，他們村也一直沒有空缺，一輩子就一次的機會，後悔也沒有第二次了。
鄰里們習慣性地叫他紀秀才，他卻覺得他們是在諷刺他，他總覺得別人在對他評頭論足，在嘲笑他當年看不上村長，如今落魄的連生存都難。
紀端睿經常對紀若愚說：「你要是考不上舉人，就乾脆別出門了！出去就會被別人笑話！他們全都會在背後議論你！」
會笑他的麻布衣，笑他碗裡沒有肉，笑他說話粗鄙、不懂禮節，笑他跟那些山溝里長大的、一個字也不認識的土包子一樣，笑他還不如街上賣餛飩的。
要是考不上舉人，當不了官，他的一輩子就只能跟下九流打交道，不是種地的，就是賣菜的，不是伺候人的，就是端盤子的。
永遠結交不了達官顯貴，幹什麼都沒有路子，他會跟他爹一樣，被別人嘲笑一輩子。
出生的時候都是一張白紙，給他澆什麼顏色的水，他就開什麼顏色的花，什麼顏色最多，他就定型為什麼顏色。
這種話紀若愚聽過多少遍？可能每天不止一遍，他反感嗎？那可以說是厭惡至極，但是並不妨礙他在遇到事情的時候，沿用這種思維。
從踏入淮安府的那一刻開始，他就在琢磨著如何結交這裡的達官顯貴，禮節不敢疏忽，言語未曾粗俗，還要記得跟下九流拉開距離。
從知道謝澄安不是讀書人開始，紀若愚就覺得他的人生有了污點，就總是覺得別人在說他，讚揚過一個文盲。
有幾個從小就知道讀書寫字的人呢，不都是被大人逼著、打著學的麼？紀若愚也是被他的父親罵著、打著。
只不過，他的父親還酗酒，與母親也經常吵鬧，家裡本來就沒有收入，作為兒子，基於孝道又不敢勸說父親。
蘇時景：「家庭不幸福，心理不健康，夸錯了人覺得沒面子，情感十分脆弱，行為十分極端，不能留他在書院了。」
蘇文景：「可是勸退要有理由，前腳招進來，後腳就讓人走，不是打書院的臉嗎，得找一個讓所有人都信服的說法。」
蘇時景：「安排一次考試？」
蘇文景：「萬一有人品學兼優，但就這一次考的不理想呢？總不能一起勸走，不知道他還有沒有醒悟的可能。」
蘇時景：「醒悟？找一位年輕貌美、溫柔善良、同時又家財萬貫的姑娘關懷他，給他自信、財富、和溫暖，脆弱的男人在愛人的鼓勵下，終成國之棟樑。」
蘇文景：「少看話本。」
蘇時景：「瞧，你也知道難，他都那麼大了，怎麼糾正？咱們都是普普通通的人，上哪兒去找活菩薩點化他？」
蘇文景正襟危坐，蘇時景單手撐頭，他們眼睛盯著桌子上的好吃的，心裡想著如何妥善處理紀若愚，一點胃口也沒有。