「岳父大人這是哪裡的話。我只會愧疚自己不能一同在探親路上盡孝，又怎麼會攔著你不放人？雖然...」他眼含不舍，「我確實捨不得與你分開。」
我含笑，「人人都說江南好。我雖沒有去過江南，可難免會從歌賦詩詞裡心生嚮往，吳儂軟語，畫舫聽雪。再加上有大伯父在姑蘇金陵樂不思蜀的這個先例，更讓人好奇了。」
「怎麼辦，你這麼一說，我都怕娘子你樂不思歸了。」
明月窗外竹影婆娑，繚繞著幾縷嵐氣雲煙。我讓木槿替我從繡籃里掏出一個才繡好的香囊，並從桌案上取出一把新制的摺扇。
「這個，送給你。」
劉清慰一一接過，細細打量，喜上眉頭，忍不住問，「都是你做的？」
我點點頭，有些羞怯，「夫君你是『可使食無肉，不可居無竹』之人。所以我在扇面上親自畫竹題詞，唯願你喜歡。不過，竹子嘛至剛易折，所以我在香囊上繡的是柔柔幽蘭。正所謂馨香一縷，情絲一寸。若我下月去了江南探親，希望你也能偶爾記掛我。」
「想你是每時每刻的事情，怎麼能說是偶爾？」 劉清慰反覆觀賞著摺扇上延伸的每一滴墨，香囊上細密的每一處針腳。 「這墨竹畫得甚好，遒勁有力的畫出丰神秀骨，又不失華麗多蘊。」
「你怪會誇人的。」
「實話實說罷了。」然後他的目光又忍不住被題詞所吸引...
*
秋暮殘柳依依垂下，繞過城門的墩台、宮殿的明柱，看那金黃的琉璃瓦片上熠熠閃耀著鎏光，一束高大的百年銀杏越過朱紅色的宮牆。再踏上那漢白的玉橋，往前走個百來步就是勤政殿。
皇上翁斐微服私訪後，回宮執政。昆美人進去彈曲兒，腔調軟糯，如水磨細膩。可惜翁斐興致缺缺。
打了個哈欠後，讓首領太監安祥意去宣侍衛劉清慰進來下棋。
恰逢一曲結束，昆美人語氣嬌軟，儘是綿綿的委屈，「皇上，可是妾身彈唱得不好？」
「你先回去吧。」
翁斐對她的楚楚可憐置若罔聞。毫不在意憐惜，一聲逐客令里，包含了太多帝王將人呼之即來呼之即去的隨性。
「是——妾身告退。」她哀中帶怨，抱著琵琶就退下了。
劉清慰為了避嫌，早就在外候著了，見昆美人踏出殿外，才隨安祥意進去。
「皇上，劉大人到了。」
「臣參見皇上，吾皇萬歲。」
「起來吧。」