葉知秋搖了搖頭, 起身掩好門窗, 查看內外有無人偷窺, 安心後方坐下, 「太后...娘娘的女兒是她初嫁前與青梅竹馬的心上人所生的。可惜她當時已被賜婚給了太子，這個孩子自然是留不得的。所以孩子一出生，她就塞了信物在襁褓里，讓丫頭帶著孩子逃命去了。但天不遂人願，她的父親王老丞相帶回了丫鬟的屍體，並說把孩子掐死了，連肉都餵了狗。可太后無論如何都不肯相信。所謂活要見人、死要見屍。只要一天沒見到孩子的屍體，她就仍心存希望。」
葉知秋說的累了，覺得唇乾舌燥，潤了口清茶，繼續道，「我起先也不知道太后娘娘為何就認定我是她親女兒的，後來才知她斷定的依據。我是孤女身份，又成長在與那丫鬟逃跑路線重合的城南，最重要的是，恰好還被她的昔日竹馬撿回去照料過一段時日，並且也想認我做義女……」
「那竹馬……可是襄陽王霍風？」我小心翼翼地吐出這個名字，這是我唯一根據線索能關聯到的人物了。
葉知秋誠然的點了點頭，「因為被襄陽王偶然救下，太后就以為是襄陽王先一步找到了她倆的女兒。」
「太后僅憑這個就認定了你是她的女兒？」
「其實……哎，這都是因為襄陽王的好心吧。當年那些陳年舊事和破碎的海誓山盟，讓襄陽王一直覺得虧欠太后，看太后那麼多年不留餘力地尋找孩子的下落，他於心不忍，正巧太后又來找他確認我的身世，他就乾脆騙太后說我確實是他們的親生女兒。而至於他為何肯將錯就錯選擇了我，我想一來是因為他確實可憐我的身世，二來是因為當年他許諾接我回王府做他的義女養著，卻因他妻女的謊言而導致這麼多年遲遲未能兌現這事兒，所以對我存有歉意。我渴望家人，太后渴望女兒，所以剛剛好……」
我可算恍然大悟了，之前的種種疑慮終於撥開了雲霧。凝著葉知秋清煙瀰漫般的一雙水眸，試圖看穿她的內心是否也如這眼睛那麼清澈。我頓了許久啟齒，「所以...一開始你就知道自己的『替身』身份嗎？」你，是我的同類人嗎，會跟我做一樣的選擇嗎。
「我起先是不知道的。但太后無緣無故的好讓我惶恐，於是多次拒絕她的封賞。在她身邊伺候了四十多年的桂珍姑姑不願見到母女生分的局面讓太后傷心，就將事情的全部都告訴了我。可逢春你也知道，我與家人是剛入京城的時候在市井中走散的，身上只有一塊玉佩是信物，哪裡是什麼木簪子啊.」
我哐當一激靈，「什...什麼？木簪子？」
「是啊，當年太后娘娘往嬰兒襁褓里放的信物就是一把木簪子。」
「那木簪子上……可有什麼細節？」我強行按壓住內心猝然驚悚湧出的念頭，腦子裡一瞬間閃過浮萍的笑靨，觸目驚心的疤痕，和被凌|辱後由蓆子捲起來草草埋了的結局。
「這個嘛，我也不大清楚。反正我當時就跟太后坦言了，我或許不是她的女兒。但太后這時還沉浸在失而復得的喜悅中，所以情不自禁地將很多不確定的疑點忽略了。她覺得久遠，我襁褓時期自然記不得事情，就算被收養了，又走失了，木簪子不見了，又多了一塊養父母贈的玉佩，也都算合理之中的情節。」