我接過信紙，與友人分別的離愁別緒湧上心頭。「李大哥，你且放心去吧，我們日後定會再見的。若你見到輕雲與蔽月兩位姐姐，記得替我問好。至於清慰那邊兒，我自會與他通信，再報平安。」
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待我回到行宮裡的住處時，玉棠迎了出來，說是襄陽王來了，此刻正在苑中等我。我朝內望了一眼，侍女們正在為他奉茶...「對了，皇上呢？」
「皇上正在行宮主殿裡考問幾位當地的大人政務呢。」玉棠答道。
明日就要入京了，若從此進了宮，時刻被不懷好意的人盯梢刁難，必定寸步難行，屆時想要找時間收編襄陽王也不容易。不如現在正好。我心思一動，微笑道，「我衣裳有點髒了，先去換身衣服吧，你去與襄陽王說，我稍後片刻就到。」
待我收拾好後，再見襄陽王時，殘陽斜照，天色又暗了一些。我向他欠了欠身，「王爺可用過晚膳了？」
「那些地方官員早命人籌備筵席了，本王只待皇上忙完朝政再跟著入席吧。」
「不知王爺找我可有何事兒？」我依禮坐在了他側邊的石墩旁。
襄陽王和藹地掩飾道，「本王只是閒來無事兒，路過娘娘暫住的碧波軒，覺得風光宜人，實在貪戀景色，便忍不住駐足停留。既然來了，自然要同娘娘打聲招呼。皇上果真是寵愛娘娘，才將這避夏行宮裡最為青翠秀麗的地方指給娘娘住。」
聽了他的話，我的神色卻故意哀戚了幾分，「還請王爺不要再喚我為『娘娘』了。我既無名分，又是太后娘娘親判的戴罪之身，離京越近，就越驚悸。其實您每次這麼稱呼我，我都覺得誠惶誠恐，受之有愧。」
「皇上寵愛娘娘，回京後必會為你冊封，保你安然無恙，還請娘娘不要妄自菲薄。」襄陽王不忍我憂心忡忡，趕忙寬解道。
聽他這麼一安慰，我反而愁容更深。只管苦笑，「多謝王爺好意。只是，我身世不明，無枝可依。又是被發配邊疆為奴充妓的罪犯，又是臣子家的棄婦。皇上若貿然帶我回宮，屆時會遭受何樣的蜚短流長，簡直不敢細想。我斷斷不能讓皇上為了我而毀了自己的一世賢名。要怪就只怪……我沒有個能為我遮風避雨、逆風撐船的父母門第吧。」
襄陽王雖在戰場殺敵時，落了個雙腿殘疾，鎩羽而歸的結局。但他半生戎馬，驍勇善戰，身上自有一股無法泯滅的陽剛威勢在，連鬼怪邪祟見了都得聞風喪膽。如今在京郊這方黃櫨苑落里，卻慈祥愷惻，全然卸下了往素的嚴酷威嚴。
尤其見我傷神，他更是百感交集。「只因你與歸樂公主不小心錯置了幾年身份，太后娘娘就以有損皇家顏面與公主利益為由，胡亂將你定罪，這才是有違皇家儀德。你何錯之有啊？分明是欲加之罪！待本王回京，定會想辦法讓太后收回懿旨，還你無罪之身。」