而不多久後……邊關也傳來好消息，猖獗多時的閼野被劉清慰與秦鏘大人之子秦雲驍生擒。前方捷報頻頻，班師回朝指日可待...
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近來暑氣很大，不過正午空氣便如流金鑠石般熾熱了。我在差不多巳時的時候，趁著勉強微涼，行到了御花園賞荷。金色御湖裡煙波浩淼，碧盤滾珠間紅菏嫩蕊，亭亭玉立。
湖心亭中薄薄的紗簾被風揚起，荷蓮襲人的清香也一陣一陣地，往復纏繞在鼻尖。正當此時，碰到了幾日不見的海媛珠。她立一側，隨我一同賞花。沒一會兒，她又忍不住酸道，「早知今日，當初又何必白費那麼多路，兜兜轉轉呢？態度強硬些，讓姨媽姨父同意你直接參加選秀不就得了。」
「走到今天，非我一人能控制的。我不過也是隨俗浮沉，身不由己。」
海媛珠將視線從那株並蒂芙蓉移到我的面頰上，「雖然你不是我的親表姐。但我們倆的情義終究是勝過這後宮其他人的，希望姐姐明白這個道理。我未出嫁時就常跟內宅的幾個庶妹勾心鬥角，那時候我祖父就教過我們一句話，兄弟鬩於牆，外御其侮。雖然我說不出什麼的文縐縐的句子，但卻深刻地謹記住了這句話的含義。」
海媛珠似乎比我想像中又精明穩當了不少。不過還是一樣，每每有求於人的時候，都喜歡並且習慣先搬出在朝中位高權重的祖父為自己增勢。顯然這招是屢試不爽了。
我揚起明媚的笑意，回話道，「你放心，我也並不想做為叢驅雀，為淵驅魚的笨蛋。」
但，我素來單打獨鬥慣了。答應她，不過是暫且先應承著罷了。互幫互助當然好，但前提是她值得。
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與海媛珠在御花園朝不同方向分別後，準備打道回府。但沒走兩步，恰好又遇上了遠處姍姍而來的趙姝環。她今日難得素雅，連梳頭的髮髻都與我一樣。沒有往日穿金戴銀的華冠麗服，更沒有平時動輒就帶著金黃曲柄蓋和鸞鳳扇等儀仗出行的大排場。
杜歡姑姑望著趙姝環的身影，輕聲道，「淑貴妃如今的裝扮倒是越來越像瓊嬪娘娘您了呢。同樣的髮髻，同樣的衣裳款式與花色。也難為她東施效顰了。」
「只怕是畫虎不成反類犬罷了。」我淡淡然道，「我倒覺得昔日雍榮華貴，通身珠光寶氣的樣子更適合她。明艷似牡丹，很有神采。如今為了取悅他人，反而失了原本的魅力。」
待淑貴妃走近我後，我朝她半蹲著行禮。可她卻遲遲不肯叫我起來。此時，炎陽漸大，蟬鳴更響。一滴汗划過面頰，淌在了脖頸上。
趙姝環看在眼底，越發仔細地打量著我，「瓊嬪果然靡顏膩理，這日光下膚色顯白，冰清玉肌，在冬日初見時，你衣襖厚疊，也難怪本宮沒有發現呢。」
「多謝娘娘誇讚。」我蹲著不動實在難受，何況酷暑難耐，渾身汗津津的，黏膩膩的，很是不爽。