「真是聰明。」太后笑道, 「善於傍觀必審，洞悉一切, 是好事兒。」
我先仰後貶道，「陸河一案，太后娘娘慈惠無雙, 以德報怨, 臣妾等應當學習。皇上與太后您都希望大翁朝治理有序, 只是方式理念不同罷了。太后您想要懷柔，以此讓官員們更臣服君上。但皇上卻想嚴政, 用對陸河的懲罰威懾貪婪之心蠢蠢欲動的官員們，以儆效尤。我朝現今能成為清平盛世，不單靠皇上和中央的大政方針, 還需要每個入仕之人各司其職、為官清正才行。尤其是地方官員治理有方才能一片片匯聚出盛世的圖卷。太后娘娘應該是聽說過我的身世經歷的。在我小時候, 許多人都笑話我是有爹生沒娘養的命。我記得有一年晉地旱災, 當時的晉地官員跟洛陽的吳躍薔一樣, 貪了糧餉，枉為父母官。許多災民湧入京城。本來我以為自己少吃缺衣、四處行乞的命已經夠淒涼了, 沒想到災民們是一路吃著樹皮啃著泥土走過來的, 比我可慘得多。臣妾因個人貧苦流離的經歷，是希望百姓們能得到一個執法不阿、法不徇情的結果的。而且就因果關係來說, 沒有陸河對黃穠煙的財字供給, 華嫿或許不會將淑妃騙到鏤月雲開亭, 而我也不會深陷這場紛爭, 險些一屍兩命。哎，還真是想想都覺得後怕...」
見太后態度鬆動，我揚起發澀的笑意，「淑妃娘娘落水，有母家親眷第一時間趕到照料，替她撐腰，為她做主。而臣妾呢，遇到這種暗害，便只能啞巴吃黃連。若非國家有公正嚴明的法紀，誰還能為臣妾出頭？」
王學英內疚的情緒翻江倒海般攪動著。自己為了那些個人情世故，竟讓皇帝放過間接傷害自己女兒和外孫的兇手。她訥訥著站在原地，發不出聲音。
入夜時，內侍才在廊角點上燈籠，翁斐便來了漪瀾殿。我故意嗔道，「皇上要來怎麼也不叫奴才們提前知會一聲？今夜的膳食可沒準備你喜歡吃的。」
翁斐從身後將我抱住，蹭了蹭我的脖頸。幾個女官見了，紛紛掩嘴笑著避退到了殿外。他溫柔問道，「今天你碰見太后了？跟她說了些什麼？竟讓她改弦易轍，不再給朕添堵了。」
我轉過身，雙手搭在他的腰上，「臣妾可什麼都沒說，或許是太后娘娘自己想通了呢。」
翁斐笑意很深，又問，「餓了嗎？」
我搖了搖頭，「不餓。」
「可是朕餓了。」他說著，將我攔腰抱起，朝金絲軟塌走去。
胭脂雲扮俏了天幕，護城的江水也被晚陽揉醉，似釀造的桃花酒，柔波無限。我所乘坐的船隻穿行在槳聲燈影里，前往松露樓用膳。因白天要與徐、秦兩位大人會面議事，翁斐下午就先一步出宮了。而我要學習協理六宮的事務，便只能與翁斐約好晚間再見。
倒是許久沒有在京城逛逛了。我稍顯興奮，掀起帘子，賞游舫美人，聽月琴笙簫。由於這次出來沒有皇上陪同，花囍很是謹慎，苦口婆心地央求道，「娘娘，您把遮面的帷帽戴上吧。上次歸樂公主在人來人往的大街上都能被人擄走，多危險啊。您這般富貴明艷的臉蛋兒，可別讓壞人看到了。」
「好好好，依你就是了。」我才戴好帷帽，卻見一個熟悉的身影從岸邊的一家當鋪失落地走出來，手上還抱著個老琵琶。我示意侍從停船，掀起頭上的帷紗，朝岸上呼喚道，「小斕子，你怎麼在這兒？」
小斕子回頭見問話是我，忙不迭地行禮，「奴才參見...參見夫人...」