「那你，我，不是這意思……」季山河徒然一驚，上身抬起一半，又被骨節分明的手摁住了。沈言低頭，細長的眉眼微垂，只平靜地看著他，明明是輕易能掙脫的力道，但是，在對方的注視下，他緩緩躺下，一雙眼卻是目不轉睛，靜默地看著眼前人。
宦官，宮刑。難道是沈言家中有誰獲罪牽連了嗎？還是沈言他觸犯了律令……
又後知後覺想起他自己，如果聖上厭惡他至此，莫不是也曾想過用宮刑羞辱，或許因為疑心他和貴妃舊情難忘，怕弄巧成拙，這才作罷？
關於他自己的猜測倒是八.九不離十，一眼看出男人心中所想，沈言抽出鬢間的銀釵，毛躁的頭髮順著掌心滑落，五指作梳，一點點地理順，「我與聖上曾是鄰里，那年家鄉發洪水，死了不少人，我跟著流民上京，有幸遇到了聖上。」
在聖上的運作下，他得了入學資格，以後便是求學。
再然後，「衛宦之亂，廢帝勢力內外勾結，自宮廷各處起勢，雖然後來叛賊盡數伏誅，但災禍已成。」壓低了聲音，「諸王，連同皇太子，盡亡。」
「親兒死在自己跟前，先帝悲痛攻心，大病一場，強撐著病體立了輔佐大臣，敲打宦官，將僅存的血脈提到跟前教導，沒過多久，撒手人世。」
季山河神色複雜，本是先帝不待見的舉措，最後，竟讓聖上逃過一劫。
沈言搖頭，「既然是要讓先帝一脈斷絕，他們又怎會出這樣的紕漏？」先帝口諭，說是想要見見這久未見面的皇子。從未被親父關愛的聖上，自然是一臉激動地應了。
傳召的內侍催的急，連衣裳都不給換一身。正巧他下學碰上，心有疑慮，聖上卻猶自不覺，甚至興致沖沖地說要在先帝面前舉薦他，邀他一道。
現在想來，叛軍著實多此一舉。可放在那時……
雙眼放空。
「然後……」
馬車一停。
晚霞掙扎著落下，透過間隙，隱隱落在車廂內。
半天沒聽到後續，季山河抬眼，病容盡顯的男人隱沒在黑暗中，蒼白的臉若隱若現，神色漠然，仿若又成了初見時陰戾刻毒的東廠督。
「沈……」
冰涼的手掌覆上他的眼，茫然睜眼，輕飄飄的聲音從頭頂傳來，聲音淡淡。
「出了點意外。」
*
翌日，金鑾殿。
一身明黃常服，配金冠，當今聖上大馬金刀地坐在皇位上。美須髯，一雙厲眼審視百官，盡顯官家威嚴。
然而，官家心中卻不如面上四平八穩，全因沈言編纂的刑訊集錄。
腦海里滿是那驚魂一夜，被誆騙入宮。
「這不是去金鑾殿的路。」初入宮廷，沈言也不知底細，只一詐，內侍竟也不裝了，拔刀就沖了過來。
「快跑。」還沒反應過來，就被沈言拉著跑。
亂，徹底亂了起來。
時而是那端正雍容的台閣體。
【宮刑，又稱腐刑，一則受刑後腐木枯枝，有杆不能結。二則，傷口流膿，腐爛發臭。是為重刑。受刑者畏寒懼風，去勢三日內難以自行移動，需互相攙扶…… 】
「傷勢太重，需得去了死肉。」