「朕也是為難。」
這話，似曾相識。沈言支著下頜，單手掀開杯蓋。也不喝，只晾著，熱乎的茶冒著霧氣，蜷縮的茶葉舒展開來，茶湯澄澈，應當是杯好茶。
雙眼不由落在男人身上，纖細的手指掀開杯蓋，他心裡一緊，呼吸不由一滯，卻又見對方只敞了蓋，也不喝。
心裡微沉。感受到落在身上的目光，宋稷勉強收回視線，繼續道，「聽聞沈卿前些日子大病一場，朕觀你臉色不佳，還是要多加休息才是。這東廠事多，沈卿又是事必躬親的性子……」
聽了一堆冠冕堂皇的話，最後一句，圖窮匕見，「沈卿可有看好的繼任者？」
面無血色的男人雙眼微垂，神色平淡，叫人看不出端倪。
「尹六。」
隨口說出了答案，也不解釋，兩人心知肚明，這不過是餐前小菜，沈言抬眼，看向有些心神不定的男人身上，既然已經做了決定……
「聖上可是有要事交予微臣去辦？」
「來人。」
半晌，他凝視著內侍端上來的一樽酒杯。
賜毒.酒，比起下獄，顯然體面多了，雖然這乾脆利落的手段，有點不像素來優柔寡斷的聖上手筆，但沈言奇異般的不覺意外，甚至並不感覺失望震驚，倒像是早有心理準備一樣。
歸根結底，還是因為那個吧，他曾為聖上鄰里的身份。
「細作交代了，經錦衣衛核查，那天，在風月樓被愛卿斬殺的人，其中就有突厥王最寵愛的幼子。」
沈言可有可無地點頭，「錦衣衛沒看住，細作被救跑了。」
宋稷雙眼微沉，他果然都知道。「如今細作逃回突厥，密告此事，突厥王傷心欲絕，領突厥大軍壓境，要求交出罪魁禍首，否則，便大舉進攻薊州。」
「如今國庫空虛，自季老將軍身死，朝中再無名將，我欲派季小將軍和談，必要時，掛帥出征。」
「朕也是沒辦法，為給突厥一個交代，未免草原因此聯合。為了黎民百姓，沈卿……」
沈言捏起酒杯，觸及微涼。
他端詳其紋理，細紋如擬冰之裂，微光含暈，是珍品。
細數僅存的皇室血脈，能登大位的寥寥幾人，平柔公主之子，老王爺，乃至聖上兩位皇子。不是沒有野心，便是歲數尚小。
可惜了。
手指一松。
「哐當。」酒杯落在地上，發出輕響，裡頭的毒.酒撒了一地。
「錚。」埋伏起來的諸士兵突然現出身形。
「沈卿你！」宋稷驚疑不定，沒曾想沈言竟會抗旨。
旁聽多時的宦者卻是迫不及待地走了出來，尖細的聲音刺耳，掩蓋了皇帝的驚詫之聲，「大膽逆賊，還不快束手就擒？！」