沒過多久，也就聖上召見的次日，便就傳來了聖上駕崩的消息，批閱奏摺的動作微頓，硃筆落在奏摺上，暈開了紅痕。
「嗯，知道了。」隨手合上未乾的奏摺。
沈言望向紫禁城外的天空。
晴空萬里，秋高氣爽，是個好天氣。
一切有條不絮地進行，小殮、大殮、服喪、入葬。
太子便也登基了。
舉國服喪白日，承康帝逝世的陰霾已然消散，前朝後宮都已步入正軌，將簡單的問候請安摺子分給小皇帝批覆，兼之某些不太難的，挑些典型的，作為示範，一點點地教。
按照祖制，皇子八歲出閣，如今虛歲八歲，太子已然成了皇帝，便還是要學習，正講著，瘦了一圈的小人頭一點一點，昏昏欲睡，眼下青黑，看起來課業相當繁重。
沈言：……
所以他才想撿現成的。
「陛下累了，便去歇著吧。」
平淡的聲音湧入耳中，宋繼猛地驚醒，瞧見宦官不辨喜怒的神色，縮了縮腦袋，「沈卿，朕知錯了，你，你繼續講，我，朕保證，定不會睡著了。」
「陛下精神不濟，臣還是改日再講。」沈言收拾了一下書桌，拱手行禮退下。「陛下好生休息。」
「沈卿。」宋繼急了，跳下龍椅，忙不迭地扒住宦官的腿，水汪汪的眼睛幾乎要滲出淚來，「朕可以的，朕不困了，真的。」
著實沒有哄孩子的耐心，沈言摸了摸廣袖，他記得前些個好像買了個，「拿去，便當做今日的功課。」
宋繼傻傻地接過，年紀尚小，卻已知事，這是，「九連環？」比起宮制的玉石金銀，打磨的光滑的木製品，是他沒見過的樣式。
「嗯。」沈言頷首，輕瞥，「以陛下的天資，想來很快就能解出來了。」
總是被太傅訓斥，便是翰林院侍講也是搖頭，比起皇兄，他恐怕是沒有念書的天分，心裡已然接受自己天資愚鈍，突然被沈卿這麼一夸，他有些受寵若驚，卻又生起了幾分豪情壯志。
「明日，不，今晚，我便能解出來。」
「聖上量力而行，別耽誤了功課。」沈言不置可否，抽身離去。
申時，吃過晚膳，小皇帝罕見飛快地完成了太傅布置的課業，專心致志地研究起九連環來，不消半個時辰。
「解出來了！」
正在看書的李淑儀，隱隱聽到稚嫩的歡呼聲，鮮少聽到皇兒如此喜形於色，心裡微奇，身體憊懶，就叫人，「來人啊，扶哀家起來，去瞧瞧皇帝得了什麼趣。」
「母后，母后……」
沒等她起身，閒不住的小皇帝便就顛顛跑來了，「看，母后，這是我解出來的，厲害吧。」
「這是誰給你的？」
頭頂傳來輕柔的聲音，柔荑輕輕撫摸著蓬鬆的小腦袋。
直覺似乎不太對，出於對母后的信任，便也就說了，「是沈卿給我噠。」