不過，路昭並沒有光幹活，他一邊收拾著，一邊與這位老同志聊天。
「李叔，您在這兒待了多久了？」
老李頭也不抬，看著報紙：「你說在局裡待的時間，還是在德陽縣待的時間？」
路昭笑道：「德陽縣。」
老李終於從報紙上抬起眼睛。
他的老花鏡只戴在鼻尖尖上，抬眼看人的時候，眼睛就從厚厚的老花鏡片後露了出來。
路昭同他對視，微微一愣。
這位身形佝僂、老態龍鐘的前輩，有一雙飽經風霜，但依然銳利清明的眼睛。
老李慢騰騰地說：「我在德陽縣，待了快四十年啦。」
路昭笑了笑，把東西都收拾整齊，站起身拍拍手上的灰：「那您是這兒的老前輩了。」
老李沒作聲，繼續低頭看報紙。
路昭並未覺得受冷落，他走出屋去，不一會兒就端了盆水進來，準備擦桌子。
不過他一進屋，身後還跟著好些人，都是看他去打水，才反應過來上面派來的高材生在這兒干粗活太不合適，連忙跟來幫忙的。
看這些平時湊都不往這兒湊的人，一個勁地在路昭跟前獻殷勤，老李在報紙後冷冷哼了一聲。
其他人都自覺地不去他跟前討罵，幫著路昭把桌椅板凳擦了，拖了地，又說了些漂亮話，就出去了。
德陽縣地處南方，雖然靠海，但夏天依然十分炎熱。路昭幹了會兒活，額上就冒了一層細汗。
他拿出手帕擦擦汗，自己拎起開水瓶倒了杯熱茶，坐到了老李對面。
「李叔，我得在這兒待兩年。雖然我腦子不算很聰明，但人還算勤快，麻煩您多指點我。」他笑著說。
老李把看完的報紙疊好，擱在桌上：「你是上面派來的高材生，我一個快死的老頭子，有什麼能指點你的。」
路昭說：「您在德陽縣的時間待得久啊。」
「比我待得更久的，多了去了。」老李說。
「可有的人待得久，僅僅是待著。沒有觀察、沒有思考，其實還是對這裡一無所知。」路昭認真地說，「我覺得，我需要找一位可以洞察這個微型社會本質的人。」
老李略一挑眉，盯著他。
「我下來，其實帶著領導派的任務。」路昭十分誠懇，「每個月要向領導匯報這裡的情況，以便開展幫扶工作。」